нет, товарищ генерал: я – на службе.
– Ты с кем споришь? Приказы не обсуждаются, а исполняются.
– Если только так…
– Извини, я пошутил.
Генерал, докурив папиросу, затушил окурок, оторвал от лежащей на столе газетки клочок, и тщательно упаковал в бумагу.
– Прячу улики, – подмигнув капитану, сказал он и присел за стол. – Допустим, Шестаков действительно столкнулся с тем, кто нам нужен, – он с минуту помолчал. – Да, где он сейчас?
– Кто, товарищ генерал? Шестаков? Он ждет в управлении.
– Нет. Где парашютист?
– Гуляет по городу.
– Что, опять?! И что мне с вами делать, а?
– Не волнуйтесь, товарищ генерал, все под контролем.
– Как понять «под контролем»?
– Буквально, товарищ генерал.
– Так ты не все мне рассказал?
Капитан осмелел, поэтому и ответил:
– Вы мне не даете сделать это, товарищ генерал.
– Даже так? – генерал удивленно уставился на своего помощника. – Извини, капитан. Теперь – слушаю и молчу, пока не расскажешь все, что считаешь нужным. Итак…
– Капитан Шестаков издали заметил выходившего в толпе парашютиста. Времени у него не было, поэтому на ходу принял решение…
– Неужели пошел на задержание? Не следовало этого делать… Вот, черт! Не везет так не везет.
Капитан совсем обнаглел, напомнив генералу:
– А вы обещали…
– Извини, молчу.
– Шестаков, опустив вниз голову, как бы задумавшись, пошел ему навстречу и натолкнулся на него. Сначала сказал: извините, задумался. Потом поднял глаза на него и воскликнул (воспроизвожу по его рассказу): «Это вы? Откуда? Вы же говорили, что путь держите в Новосибирск?» Тот, ничуть не смутившись от встречи, спокойно сказал: «Рад, товарищ капитан, что вас встретил. Спасибо, что поддержали в трудную минуту. Если бы не вы…» Шестаков спросил: «А где ваш товарищ?» «Я свои дела сделал, – ответил парашютист, – и теперь возвращаюсь домой, а приятель еще остался в Новосибирске. А я решил сделать остановку в Свердловске. Думал, завтра зайти к вам и поблагодарить». Капитан, видя, что тот намеревается поскорее отвязаться от него, спросил: «Когда дальше путь? Ночью? Что ж, счастливой поездки». На том и расстались.
– Мужик-то головастый, оказывается, как считаешь?
– Вы о капитане Шестакове?
– О ком же еще?
– Согласен с вами, товарищ генерал.
– Какой молодец!
– И потом, товарищ генерал, он действовал не менее четко. Не упуская из вида парашютиста, по телефону-автомату позвонил в шестое отделение, и вызвал на подмогу оперативников в штатском, чтобы те крутились возле летнего кафе, что на углу Ленина и Карла Либкнехта и ждали его дальнейших указаний. Далее он заскочил в магазин, взял бутылку портвейна и сделал так, чтобы вновь как бы нечаянно
