пройти вдоль берега и поискать место для переправы. В зоне видимости лёд был тонким, и по центру русла его вовсе не было.
Клич отразился от тонких бурых ветвей молодого леса по обе стороны неширокой реки.
– За поворотом есть переход! – голос Урумара звучал с пригорка выше по течению.
– Тушите огонь и пойдём. Длинноногий Урумар, не мог дольше искать, – забормотал дед, накидывая рваный плащ и надев шапку из шакала.
Берег был крут и обледенел. Переправой служили несколько небольших деревьев, перегородивших русло на крутом повороте. Тёмная вода в их ветвях не замёрзла, она плавно текла и закручивала в водоворот мелкие льдины.
– Ты не нашёл место лучше? – Свобода был не доволен, переход по корягам с десятками тонких колючих веток его не радовал.
– Свобода, тут можно перейти. Лучше дерево, чем лёд, – говорил Урумар.
Рот не стал ждать нас, как и в другие разы за дни похода, он стал переходить. Несмотря на своё крупное тело и тяжёлый рюкзак, он перешёл быстро и не сломал ни одной ветки.
– Понятно, – буркнул дед и стал переходить.
Ратибор шёл за мной, осторожно выбирая место, куда ставить ногу. Дерево не было сухим, оно гнулось, но не издавало хруста.
– Стойте, что это?.. – Боромир, стоявший на противоположном берегу, замер и прислушался.
Я и Ратибор замерли на переправе. Тихая вода не мешала слушать. Что-то большое двигалось далеко в лесу выше по течению, оно издавало железный стук и гул. Вдруг – громкий вой, согнавший птиц с деревьев. Не то вой, не то рёв заставляли кровь в теле бежать быстрее, да и ноги хотели бежать!
Ратибор от испуга упал в воду и с головой ушёл в неё. Не успели мы сообразить, что случилось, как он встал на ноги. Хорошо, что упал ниже по течению от переправы, иначе затянуло бы под брёвна. Он выбрался на противоположный берег.
– Звук оттуда. Боромир, бери в прицел ту сторону! – Дед взял на себя командование. Он скинул плащ и снял с плеча арбалет. – Урумар, копьё, и смотри внимательно! Арья, Тио, вперёд, не подпускайте его сюда и под выстрел не попадите! Ратибор, сюда встань, готовься биться. Остальные, с ближних деревьев соберите сушь, нужен огонь, Ратибора греть. Где Рот? Рот!..
Полосы света и тени, мерцая, мешали мне видеть, но я всё равно бежал. Мои щит и топор были готовы биться.
– Рот! – звал я и пытался в серых зарослях молодняка разглядеть силуэт брата.
Я услышал свист. На невысоком пригорке без деревьев стоял Рот.
– Сын шакальей суки, куда убежал?! – Я был зол и хотел ударить его.
Спотыкаясь и скользя, я поднялся на пригорок и осуществил желаемое – ударил брата щитом в плечо. Тот едва не упал, но никак не ответил, только показал пальцем куда-то.
Серо-бурая кудрявая щетина леса была прорезана железной полосой, что отражала свет холодного солнца в утренней дымке.
– Что
