Она, прищуриваясь, вглядывалась в темноту и дождь, пытаясь увидеть, где они очутились. Место казалось пустынным.
– Где мы? – спросила она у Лоры. – Можно ли здесь где-нибудь переждать грозу и согреться?
– Единственное место, которое я знаю, – ответила Лора, – это маленький домик, мимо которого я проходила, когда гуляла по берегу. Он, должно быть, сейчас по правую руку от нас, за деревьями.
– Звучит неплохо, – сказала Нэнси. – Скорее туда!
И три насквозь промокшие девушки, спотыкаясь, пошли по пляжу. Вода сочилась из сандалий Лоры, а Нэнси и Хелен и вовсе потеряли свою обувь, оказавшись в озере, и теперь, скользя, шлепали по песку в мокрых носках.
Вскоре они дошли до маленькой, скрытой от посторонних глаз постройки – полутораэтажного, видавшего виды домика, стоявшего на небольшом расстоянии от кромки воды. Мезонин примыкал к обрывистому, поросшему густым кустарником склону холма. В окнах было темно, и Нэнси предположила, что внутри никого нет. Она постучала. Ответа не последовало. Она попыталась открыть дверь, но та была заперта.
– Похоже, нам не повезло, – сказала Хелен.
Но Нэнси не собиралась так просто сдаваться. К тому же она понимала, что им необходимо согреться. Ее отец, известный адвокат, научил ее быть уверенной в своих силах. По работе он часто расследовал разные таинственные дела, и Нэнси не раз помогала ему находить ключи к их разгадке.
Нэнси даже удалось раскрыть некоторые загадочные случаи самой – один со старинными часами, другой – про дом с привидениями. В тот раз Нэнси помогла хозяйкам дома обнаружить потайную лестницу в их доме, что привело к поимке так называемого «привидения».
– Уверена, владелец домика простит нас за вторжение, – сказала Нэнси.
Справа от двери она заметила небольшое окно. Какова же была всеобщая радость, когда обнаружилось, что оно не заперто.
– Удача к нам вернулась, – улыбнулась Хелен, когда Нэнси открыла окно.
К счастью, оно располагалось не слишком высоко, так что девушки смогли подтянуться на руках и с легкостью пролезть внутрь.
– Ну и ну! – воскликнула Лора, когда порыв ветра чуть ли не втолкнул ее внутрь. Она помогла Нэнси закрыть окно.
Внутри было темно, хоть глаз выколи. Пошарив по стене, Нэнси нашла выключатель и щелкнула. Маленькая лампочка под потолком осветила помещение, в котором не было ничего, кроме двух каноэ[2] и деревянной скамьи напротив одной из стен.
– Наверное, это просто лодочный сарай, – сказала Хелен, изнеможенно плюхнувшись на скамью.
В дальней части комнаты обнаружилась узкая лестница, ведущая на второй этаж.
– Может, мы найдем там что-нибудь, чем можно укрыться, – не теряла надежды Нэнси. – Или даже пару полотенец, чтобы высушиться. Пойдем посмотрим!
Лора отправилась вместе с Нэнси. Увидев выключатель для второго этажа, они зажгли наверху свет и поднялись по ступеням. К их удивлению, верхняя комната была неплохо обставлена: там были две кровати с одеялами,
Каноэ – лёгкая спортивная лодка.
