сегодня через такое прошла!.. Тебе нужен отдых, а не пустая болтовня.
– Точно-точно! – подхватила Хелен.
Лора сморгнула слезинки и печально сказала:
– Вы неправильно поняли. Видите ли, месяц назад умерла моя мама и… – Девушка была не в силах продолжать.
Нэнси в порыве сочувствия обняла Лору за плечи.
– Поверь, я могу понять, – мягко сказала она и поведала новой знакомой о своей собственной матери, которая умерла, когда Нэнси было всего три года.
Хелен прибавила:
– Нэнси живет вместе с отцом, он адвокат, и экономкой Ханной Груэн.
– А я сирота, – просто сказала Лора. – Мой отец погиб шесть лет назад. Его парусная лодка опрокинулась во время шторма. Он был один, и спасти его было некому. – И серьезно добавила: – Вот почему, услышав крики о помощи, я без колебаний спустила лодку на воду. Я знала, что должна попытаться спасти того, кто оказался в беде. Я вообще люблю гулять в такую непогоду.
Нэнси и Хелен почувствовали, как их сердца раскрываются навстречу этой девчушке, оставшейся без родителей. Лора не только была отважной, но и обладала сильным характером.
– С кем ты сейчас живешь? – спросила Нэнси.
С тревогой в голосе Лора ответила:
– Пока что я одна. Только сегодня утром заселилась в отель «Монтеваго». Мои опекуны, Джейкоб Эборн и его жена Мэриен, приезжают этим вечером. Они собираются увезти меня в свой летний домик на озере Мэлроуз. Кажется, это где-то недалеко отсюда.
– Да, так и есть, – подтвердила Нэнси.
– А ты хорошо знаешь этих Эборнов? – спросила Хелен.
Лора сказала, что совсем их не помнит. Но ее мать часто о них говорила.
– Мистер Эборн – дальний родственник моей мамы, и она хотела, чтобы в случае ее смерти он стал моим законным опекуном. – Лора всхлипнула и продолжила: – Наш адвокат написал ему письмо, но никакого ответа от мистера Эборна, который в это время был в путешествии, мы не получили.
– Как странно! – заметила Нэнси.
– В конце концов я сама написала мистеру и миссис Эборн по адресу их летнего домика на озере Мэлроуз, – сказала Лора. – Честно говоря, мне нужно было немного денег для первоначального взноса за обучение в школе-интернате, куда я поступила.
– И они тебе ответили? – спросила Нэнси.
– Да, мистер Эборн написал, что я могу приехать сюда и они меня встретят.
Хелен перебила:
– Так, значит, все устроилось, и ты можешь быть спокойна.
Девушка покачала головой:
– Я чувствую, что они мне не рады. Тон письма был совсем не радушным. Ох, боже мой, что же мне делать?
Нэнси обняла Лору:
– Ты будешь учиться в своей новой школе, а на каникулах приезжать к друзьям. Знай, что теперь у тебя есть настоящий друг по имени Нэнси Дрю!
– О, Нэнси, какая ты славная! – Лора впервые улыбнулась,
