быть, она к ним еще вернется.
Насчет будущего Кася научилась не загадывать. В конце концов, собственную научную деятельность она начала, успешно строча научные диссертации под чужими именами. Впрочем, такая работа оказалась отличным мастер-классом, она научила ее не бояться оригинальных решений проблем и поиска самых неожиданных гипотез.
Москва, август 1589 года
С утра к боярину Шацкому пришел один человек, приезда которого Еремей Иванович ждал с нетерпением и робкой надеждой. Этим долгожданным гостем был сказитель Фрол Капищев. В боярской вотчине его знали, поэтому и на его приход никто не обратил особого внимания. Правда, на этот раз боярин приказал поселить Фрола в усадьбе, в каморке, рядом с кухней.
Ключница Агафья, сухая, согнутая, как кочерга, вдова лет пятидесяти, попыталась было воспротивиться. Но не тут-то было, боярин был непреклонен, и ключнице не оставалось ничего иного, как подчиниться. Правда, Агафья попыталась было боярыне пожаловаться, что тут такой переполох, а еще этим пустобрехом надо заниматься, но Марфа мужу противоречить не решилась. Фрола Агафья знала давно, считала его ни к чему не пригодным пустомелей, но первая садилась слушать Фроловы сказки, зачарованно и с какой-то детской жадностью внимая неторопливой речи сказителя.
Сказитель был мужчиной невзрачным, маленького роста и ничем не примечательной наружности. Своим подвижным, юрким тельцем, черными глазками и остреньким носиком он напоминал куницу. Единственное: чистоплотности у своего животного тотема Фрол не перенял. Мать и дочери постоянно пеняли боярину, что он привечает эту нечисть. Боярину же дурной дух Фрола нисколько не мешал. В ратных делах и не то приходилось выносить. Зато сколько всего знал Фрол, не перечислишь, какие только чужие земли не видел, все заморские дивы пересмотрел.
– Разведал ли ты то, о чем я тебя просил? – первым дело спросил Фрола боярин.
– Как тебе сказать, боярин, задачу трудную ты мне задал. Люди боятся о таком даже говорить, да и кудесников с чародеями нынче поубавилось, не знал я, к кому получше будет обратиться. Тем более слава Талалея его пережила. Боятся другие чародеи силами с ним мериться. Разное поговаривают. Одни говорят, что Талалей пред смертью свою Черную книгу так никому и не передал, а значит, обаяние да обморочение его побороть никому не по силам.
– Никому не под силу… – эхом повторил боярин за Фролом, и такая безнадежность прозвучала в его голосе, что его собеседник тут же зачастил:
– Не горюй, боярин! Не хочу надеждой тебя тешить, но далеко ходить тебе не надо было. В Москве, в Дмитровской слободе, есть баба одна, ведунья, Мелентьевной зовут. Странная баба, непонятная, но говорят про нее, что никакого узорочанья не боится, даже вековечную порчу отвести умеет.
– Ни разу про такую не слышал.
– Так ведь это вы, княжеские слуги, в высоком тереме живете, что на свете творится, не знаете. А Мелентьевна, она с посадскими больше знается, хотя и большие люди
