шок и кровь горлом. Не нашли, только пятна этой самой крови на снегу, в подворотне…
– Ищите дальше!
– Да ищем, ищем… Больницы оповестили, морги… По отделениям ориентировку разослали. Фокусник – он и есть…
– Ты мне это брось. Чтобы никакой чертовщины! Обычный он… Только везучий больно.
– Да кто б спорил?
АЛЕКС МЕРФИ, МОСКВА.
Проснулся от яркого солнца. Попытался вскочить, но в груди взорвалась боль.
– Не дергайся. Снова отключишься, – надо мной лицо: высокие скулы, острый подбородок, зеленые, узкие глаза… Очень необычное лицо.
– Вы кто? – я осторожно приподнялся. В груди кольнуло.
– Дед Пихто.
– Странное имя…
– Не страннее тебя, – девчонка села напротив, закурила…
– Вы мне помогли?
– Иду – а он лежит. Как мертвый щенок. И кровь…
– Вы не вызвали полицию? Скорую?
– А надо было? – смотрит с интересом. Глаза злые, как у голодной кошки.
– Нет, нет… Спасибо. Думаю, со мной уже всё в порядке. Я могу идти?
– У нас – свободная страна. Так, кажется, говорят в Америке?
Я насторожился. Огляделся внимательнее. Сарай? Склад? Сквозь щели в заколоченных окнах – солнце, на полу – консервные банки, окурки, рваные пакеты…
– С чего вы взяли, что я – американец?
– Акцент. Поведение… Еле дышит ведь, а зубы в улыбке скалит. Так только пиндосы делают – защитная реакция… И вежливый. Аж противно.
На ней были видавшие виды армейские ботинки, джинсы с дырками на коленях, тонкая курточка не по погоде, зеленый шарф и огромный, радужной расцветки, берет. Огненно-рыжие пряди рассыпались по плечам.
– Сама-то кто будешь?
– Самостоятельная девушка. Деловая
– И почему у деловой девушки такой потрепанный вид?
Непонятно, зачем я нарываюсь?
– Просто временные трудности… – она отвела глаза, прикусив нижнюю губу.
– И, тем не менее, ты меня подобрала.
– Не бросать же бездомное животное. Метафора. Это…
– Я знаю, что такое метафора! Я, если хочешь знать, поэзию преподаю! – мы сердито уставились друг на друга. Стало смешно: сидят два бродяги на помойке и спорят, кто круче… – Извини. Спасибо тебе. Иначе я бы замерз.
– Пользуйся на здоровье. Хотя здоровья-то у тебя и нет. Язык в крови… Есть одна больничка на окраине… Всех принимают, бомж ты или не бомж. И документы не спрашивают.
– Это всего лишь ребро. Пройдет.
– Ну, тебе виднее… Поэт.
– Алекс. Очень приятно.
– Лёха, значит. Ну-ну… Я – Ассоль.
Она была странная. В смысле – все девушки немного странные, но она… Вела себя так, будто знает что-то, недоступное мне. И это знание делает её главнее.
С трудом сел. Ассоль протянула бутылку
