но так и не догадалась, о чем судачат соседи.
В этот момент в аудиторию зашли деканы Эштон и Морган. Студенты сразу же замолчали, а Рай Морган начал речь без ненужного предисловия:
– На факультет магической механики пришла новая адептка – Марвел Уэлч. Прошу оказывать ей содействие и помощь.
Все тут же устремили взгляды на Марвел. Девушка привстала и кивнула, вместо приветствия. Она заметила, что сокурсники приняли известие о зачислении новой студентки по-разному: кто с интересом, кто с раздражением, а кто и равнодушно.
– Это вместо Вильямса? – едва слышно спросил один из адептов у соседа.
Но в такой тишине его услышали.
– Совершенно верно, – подтвердил догадку студента декан Морган. – Вильямс в клинике на материке, и я не уверен, что он поправится в ближайшее время. У меня было свободное место, и я взял лиру Уэлч. И раз уж вы вспомнили про Вильямса. Если я еще раз узнаю, что кто-то использует батискаферы или дирижабли не по назначению, тут же отчислю из академии. Все полеты и поездки только с моего ведома!
Студенты зашумели, а декан Морган посмотрел на Германа:
– Особенно это касается вас, Пирс. Еще один проступок, и можете забыть про академию. Тем более про мои рекомендации леру Шпицу.
Марвел вспомнила, что последний руководил каким-то конструкторским бюро, куда стремились попасть адепты академии. Но ее сейчас волновало другое.
Она склонилась к Эрику и поинтересовалась:
– А что случилось с Вильямсом?
– Три недели назад с ним произошел несчастный случай. Считай, он почти труп. Потом расскажу. – И капитан «Чайки» сделался мрачнее грозовой тучи.
– Коль уж мы заговорили о Вильямсе. – Декан Морган, как и Марвел, обратил взор на Эрика. – Адепт Фрайберг, вы определились с третьим членом экипажа? Вы капитан судна, а адепт Манкин исполняет одновременно роль механика и второго пилота. Это не дело. На факультете магической механики сейчас два подходящих кандидата: Карвай и Каштанов. Кого из них выбираете?
Наступила тишина. Лишь Пирс громко усмехнулся. Эрик бросил взгляд на Манкина, посмотрел на адептку Уэлч, а затем вновь глянул на механика, словно о чем-то спрашивая.
Тот тяжело вздохнул и пробормотал:
– Делай как знаешь. Как в воду глядел, что она пролезет на «Чайку».
– Ян, другого выхода нет. Это лучше, чем те двое, – прошептал ему Эрик, а затем, прокашлявшись, громко ответил декану: – Лер Морган, есть и третий вариант.
– Какой же? – удивился декан.
– Новая адептка Уэлч. – По залу прокатилась волна возмущенных возгласов, но Фрайберг проявил странную настойчивость: – Раз уж декан Морган взял Марвел на четвертый курс, значит, она разбирается и в механизмах, и в артефактах. Почему бы не дать ей шанс? Тем более в академии она станет первой женщиной-пилотом. Под моим чутким руководством, разумеется.
Студенты замерли в ожидании решения декана.
– Только
