Герман Пирс. Он наш основной конкурент на соревнованиях. За «Акулу» я не особо переживаю. Ну, может, еще поборемся с «Красной фурией» под управлением четверокурсника Вайса.
– Тот красный аэростат? – Марвел вспомнила вызывающе-яркое судно, пристыкованное к нижнему этажу башни.
– Не аэростат, а дирижабль! – взвился Манкин. – У меня Эштон лишь с третьей попытки принял экзамен по сложным механизмам, а вы сдали с первого раза. При таких-то познаниях! Не удивлюсь, если вы лишь хихикали и кокетничали.
– Кокетничать я не обучена, и экзамен сдавала честно! – Марвел тяжело вздохнула, понимая, что с механиком «Чайки» она вряд ли найдет общий язык.
В лифтовой кабине девушка обратила внимание на панель управления и спросила Эрика:
– А почему так много рычагов?
– Этажи для дирижаблей, а на нижнем этаже причал с батискаферами. Если заметила, эта башня – крайняя на острове, с одной стороны омывается океаном. Позже все покажу, но сначала давай разберемся с воздушными суднами.
Марвел кивнула, понимая, что с новыми вопросами стоит повременить. Вон как Манкин злится, зубами скрепит. Но когда они шли по переходу из башни в главный корпус, девушка не выдержала, вспомнив еще кое-что:
– А что случилось с Вильямсом – вторым пилотом нашей «Чайки»?
– Уже «нашей». Какая наглость! – фыркнул Манкин и ускорил шаг.
– Формально он жив. Но, скорее, мертв. – Эрик Фрайберг выдал странный ответ. А затем склонился к Марвел и едва слышно произнес: – Питер Вильямс участвовал в запрещенных ночных гонках на батискаферах. Когда его нашли, он уже не дышал. Его отвезли в лечебницу на материк, но вряд ли он придет в себя. Лекари искусственно поддерживают жизнь.
Марвел остановилась, ужаснувшись подобной истории.
– Запрещенные гонки? – ахнула она. – Здесь, в академии?
– Все адепты знают.
– Все знают? И участвуют? Ты тоже? – поразилась девушка.
– Тшш, – прошипел Эрик и подхватил ее под руку. – В тот раз нет.
– Тогда с кем соревновался Вильямс? – Марвел не хотелось, чтобы капитан «Чайки» был замешан в подобном. Неожиданно ее осенило: не об этом ли случае говорил декан Морган, делая Пирсу последнее предупреждение? И она догадалась: – Он соперничал с Германом!
Фрайберг нехотя кивнул:
– Я толком не знаю, что именно произошло. Как такового расследования не было, да и в ту ночь Пирса не поймали. А если бы схватили, то непременно исключили бы из академии. И плакала бы его карьера в бюро Шпица, куда он так стремится попасть. Впрочем, как и все мы.
– Спасибо, что рассказал. Не переживай, я не собираюсь это ни с кем обсуждать, – пообещала Марвел. – Рада, что ты не участвовал в нелегальной гонке. Уверена, ты выиграешь официальное состязание и на батискаферах, и на дирижаблях.
Эрик криво усмехнулся и откинул на спину длинные рыжие волосы. Сейчас он выглядел очень привлекательно. И почему Марвел раньше
