меня взглядом очковой кобры сваха.
– Подношение очаровательным дамам! – прервал нашу «задушевную» беседу вернувшийся и ни о чем не подозревающий Валентин. Под недовольное сопение свахи он учтиво протянул нам с Аляной бокалы. Стоило ему повернуться к Вороне, как все его обаяние испарилось, и с кислым выражением лица он предложил:
– Вина?
– Не откажусь от столь любезного предложения, – склонив голову набок, снисходительно согласилась сваха.
Валентин скривил губы в подобии улыбки и с видимой неохотой отошел.
– Вам повезло, девушки, что такой обаятельный джентльмен выделил вас, – надменно вскинув брови, произнесла сваха. Растянув губы в радушной улыбке, она повернулась к Рыжему (так я мысленно окрестила еще одного Кощея), целеустремленно направлявшемуся в нашу сторону.
– Даниил, —шепнула подруга. На ее скулах заиграл румянец, а в глазах появилась тоска.
–Знакомый? – кивнула я на мужчину.
– Друг. Мы все детство провели вместе, – смущенно пояснила Аляна,– играли в лесу.
– Играли, говоришь… – задумчиво протянула я, но та, кажется, этого не заметила. Зато сваха держала ухо востро и тут же вмешалась:
– Для вас, девушки, он Даниил Алексеевич.
– Вы правы, Даниил – это слишком… – согласилась с ней. Женщина удивленно воззрилась на меня, и я ее обрадовала: – Данилка! Хотя Данька – куда проще… и по-свойски.
Черт. Вот ведь незадача–мужчина все слышал и едва подошел к нам, как сразу же снисходительно разрешил:
– Для близких Аляны я просто Даниил.
Даниил по-мальчишески подмигнул подруге. Аляна, робко опустив глаза, промямлила:
– Столько лет прошло… – я локтем ударила ее легонько в бок. Она нервно стиснула пальцы и, набравшись храбрости, посмотрела на мужчину. – Я и думать не смела, что ты меня узнаешь.
– Как я мог забыть свою подругу по проказам… – последовал шутливый ответ. Почти сразу мужчина вкрадчиво добавил: – …и ту, которой обещал танец на всамделишном балу?
– Хватит тебе. Это были девичьи грезы. Пустые мечты, – стушевавшись под ехидным взглядом свахи, начала Аляна нервно оправдываться. Выглядела она при этом все же польщенной.
– Ничего не грезы, – вступилась я за нее. – Обещал – пусть приглашает!
– Девушка дело говорит, – хитро покосился на меня Рыжий и предложил подруге руку.
– А Мира? – сжав ее, растерянно пробормотала Аляна. – Я не могу ее оставить.
– Твой ангелочек никуда не денется, – уверенно прервал ее мужчина, увлекая к танцующим. – И она не одна – с ней мадам сваха…
Следующие его слова заглушили аккорды легкой и заводной мелодии.
– Довольна? – язвительно поинтересовалась сваха.
– Довольна, – ответила с вызовом.
– Как ты не поймешь, Даниил Алексеевич – не пара твоей подруге.
– Почему,
