что Лесной король не шутит. И тут в подтверждение его слов прибрежные заросли моргнули многочисленными горящими глазами. Самое ужасное заключалось в том, что неведомые твари приближались к ней в зловещем молчании. Они бесшумно вышли из кустов и заключили её в плотный круг. Со страху они показались ей преогромными, к тому же обострённым ведовским зрением она видела, как из их ощеренных пастей капает голодная слюна.
Будто гости за столом, чудища чинно расселись и с явным ожиданием воззрились на Аталису. Когда они одновременно моргнули горящими красными глазами, её нервы не выдержали. Она взвизгнула, да так что у неё самой заложило уши, и запустила файерболом в ближайшую тварь.
Вместо того чтобы испугаться чудище распахнуло жуткую пасть и проглотило магический шар. Облизнувшись длинным тонким языком, оно довольно заурчало.
– Мы тоже хотим есть! – глухо заворчали остальные твари, завистливо косясь на удачливую товарку.
– Хотим-хотим! – запищали чудища поменьше и закивали уродливыми головами.
– Не медли, поскорей дай нам магии, не то мы съедим тебя!
– Нате, гады! Подавитесь!
Не теряя надежды разогнать любителей дармовой магии, Аталиса безостановочно швырялась файерболами. Но неуклюжие на вид чудовища проявили неожиданную прыть и глотали их один за другим.
Когда запасы магической энергии окончательно иссякли, ведьмочка не упала духом. Она нагнулась и, схватив булыжник, что есть силы запустила им в ближайшую тварь. К её радости грубое физическое воздействие оказалось гораздо действеннее боевой магии.
«Ага! Наконец-то, я нашла на вас управу!» – воскликнула она с торжеством и, готовясь дать бой, глянула себе под ноги. И тут случилось чудо. Чистая до того поляна прямо на её глазах услужливо проросла многочисленными камнями, которые были ей как раз по руке.
Наконец одно из ушибленных чудовищ попятилось прочь и, усевшись на задницу, обиженно заскулило.
– Больно! Она ударила меня камнем! Плохая двуногая! – запричитало оно плачущим голосом.
– Магии больше нет! – раздалось разочарованное рычание, а затем кто-то из чудищ мстительно заметил: – Братцы, нужно её съесть, ведь мясо тоже вкусное.
– Съедим-съедим! Мы любим свежее мясо, – запищали чудища поменьше и согласно закивали уродливыми головами.
– Съедим-съедим и даже косточек не оставим! Всю схрупаем, – прорычали чудища слаженным хором и всем скопом двинулись к обмершей от испуга девчонке.
К счастью для неё в стае нашёлся свой жадина-диссидент. Огромная собакообразная тварь выскочила вперёд и вздыбила шерсть на загривке.
– Друзья, на всех мяса всё равно не хватит. Давайте делить по справедливости. Я первый её заметил, значит, добыча моя.
Чудища уселись и согласно закивали головами.
– Братец прав, на всех её не хватит.
– Да-да! На всех её не хватит, значит, это его добыча, – пропищали чудища поменьше. Не трогаясь с места,
