порыву, Лесной король шагнул к ней, и она бросилась ему на шею.
– Ну-ну, моя хорошая! Успокойся! Ничего ведь не случилось.
– Тебе легко говорить! Это не ты только что тонул! – взахлёб рыдала Аталиса.
– Забудь! Всё уже в прошлом. Мы оба живы и здоровы. Согласись, это уже не плохо, – пробормотал Лесной король. Помедлив, он обнял дрожащую девчонку и погладил её по мокрым волосам. – Клянусь, больше никто тебя не обидит.
– Правда? А ты не врёшь? Клянешься, что больше никто не будет пытаться меня сожрать или утопить?
Аталиса подняла голову и улыбнулась сквозь слёзы. «И если бы только утопить!» – подумала она со смятением.
– Конечно, моя хорошая. Мы, фейри, никогда не лжем.
Решив, что уже достаточно утешил девчонку, Лесной король отстранился и спросил, хочет ли она есть.
Аталиса энергично закивала и собралась было сказать, что голодна как вурдалак, но он вовремя закрыл ей рот.
– Нечисть тоже старайся не упоминать. Привяжется, потом не отвяжется, – предупредил Лесной король и внутренне помрачнел. «Надеюсь, на этом отпущенная нам мера злоключений исчерпана до дна», – подумал он, но чутьё подсказывало ему, что впереди их ждут новые испытания. Вспомнив о своём обещании, он протянул Аталисе кружку с горячим молоком.
– Пей! Пока ничего другого предложить не могу. Вокруг нас нет существ, питающихся нормальной едой. Нет, моя хорошая, не нужно спрашивать, что едят эти уроды. Услышав их привычное меню, ты тут же расстанешься с выпитым молоком, а у нас не так уж много съестных припасов.
– Припасы? – удивилась Аталиса. – Не знала, что они есть у нас. А где ты их держишь?
– Они хранятся в арет.
– Арет? – с недоумением переспросила ведьмочка.
– Да, – Лесной король наморщил лоб. – Как бы тебе объяснить? В общем, это такая невидимая пространственно-временная складка, с привязкой к данной неустойчивой реальности…
– Так бы сразу и сказал, что в сумке-невидимке, – перебила его Аталиса и потребовала: – Тогда дай мне хлеба или чего там есть у тебя. Одним молоком сыт не будешь.
– Увы! В запасе только молоко.
– Что? – возмутилась ведьмочка. – Я тебе не кошка, чтобы всю дорогу лакать одно молоко!
– Хочешь, превращу тебя в кошку? Будем на пару ловить мышей, если тебе не устраивает молоко.
– Скупердяй! Ещё одно упоминание о мышатине, и я подарю тебе его обратно, – сказала Аталиса и сделала вид, что её тошнит. – Ой, плохо мне! Давай кружку, я верну молоко обратно.
– Вижу, ты совсем оклемалась, – ухмыльнулся эльф.
– А ты думал, я буду вечность рвать на себе волосы? – фыркнула Аталиса и потянулась за одеждой.
– Подожди, не одевайся! – сказал Лесной король и, когда она замерла, глядя на него непонимающими глазами, пояснил: – Хочу убрать отпечатки лап мерзкого русала, заодно ты согреешься.
