уж – лучше не бывает…
Наташа с улыбкой рассматривала подруг:
– Пойдём сегодня в кабак и напьёмся.
Лукова приоткрыла один глаз:
– Придётся больничный брать.
– Мне ещё собаку купить надо, – вспомнила Юля, – дома напьёмся.
– И я станцую! – Маруся зашлась истерическим смехом.
Девушки с раннего детства были, как говорится, «не разлей вода»: вместе ходили в детский сад, в школе учились в одном классе. Попытки сверстниц присоединиться к их компании единогласно пресекались: эти трое никого не впускали в свой маленький мир, что подогревало интерес к их союзу и тайную зависть – по школе постоянно гуляли сплетни и фантастические истории. Юлю с Наташей считали высокомерными и избалованными фуриями из обеспеченных семей, а Марусю – их преданной служанкой и шутом: без «царя в голове» – странной и взбалмошной.
Юля росла в семье врачей – дальнейшая судьба её была предрешена: учёба в мединституте и клятва Гиппократа. Как гром среди ясного неба явилась новость перед выпускным вечером:
– Мы уезжаем в Америку – ты не будешь поступать в этом году. С завтрашнего дня начнёшь заниматься с преподавателем английского языка, пока мы не получим визы, – объявил отец – заведующий роддомом.
– Езжайте хоть на Луну, предатели Родины, а я выхожу замуж за Севу Жукова, – спокойно ответила дочь, развалившись в кресле и подпиливая ногти.
– Только через мой труп! – закатив глаза, взвизгнула мать, врач – кардиолог, – я не для того тебя родила и потратила семнадцать лет жизни, чтобы ты мне подсунула свинью в лице этого распущенного нарцисса: его бабушка с ложки кормила кашей до двенадцати лет – ты тоже собираешься ему сопли вытирать до старости?
– Свадьба в ресторане «Братислава» в начале августа – завтра звоните Севкиным родителям и договаривайтесь, кого вы хотите напоить в этот торжественный день. Наряды и кольца Жуков берёт на себя, за стол платите вы – готовьтесь, и без лишнего драматического экстаза, – Юля швырнула пилочку на журнальный стол и удалилась, хлопнув дверью.
Поздно вечером, когда все уже спали, она перенесла из прихожей телефон в свою комнату, и, спрятавшись под одеяло, набрала номер Севы:
– Слушай, Жуков…тут такое дело…
Наутро студент юрфака, сев за руль новенькой «Волги», отправился на поиски свадебного костюма.
Родители Наташи развелись, когда девочке исполнилось двенадцать лет. Неожиданно ей объявили, что по большому блату куплена путёвка в Артек, и дочь в слезах умоляла достать ещё две, чтобы главную здравницу страны могли посетить вместе с ней Юля и Маруся. Папа (следователь по особо важным делам) прятал глаза, и, вздыхая, объяснял, что это невозможно. Вера Александровна (доцент кафедры психологии) холодным взглядом смотрела на рыдающую дочь и на смущённого супруга.
– Наташенька, собирайся. В следующем году я постараюсь достать
