не ответила, а только приподняла подол своей длинной цветастой юбки, спешно встала и пошла от него вокруг костра. Она подошла к Ване, долго смотрела ему в глаза, а потом медленно надела на парня веночек и тихо шепнула:
– Прости.
– Давно простил, – радостно отозвался Никулов, глядя в ее большие карие глаза.
Громов со стороны наблюдал за ними, с трудом справляясь со своим волнением. Ему было неприятно, что Вера при всех дала отворот поворот, и никому-то, а самому барину, и ушла к его конюху. К нему спешно подошла одна из девушек и пригласила его играть в жмурки. Григорий Владимирович, не раздумывая, согласился. Он понимал, что появился здесь не совсем вовремя, и жалел, что уехал тогда от гостей в лес. Возможно, он не встретил бы эту юную особу и не полюбил ее так сильно как сейчас. Видеть любимую девчонку рядом со своим конюхом было больно и обидно, но уходить мужчина не торопился.
– Теперь барин водит! – услышал он девичий голос и ему тут же завязали платком глаза.
Громов знал эту игру и без промедления стал догонять девушек, которые дразнили его и со всех сторон хлопали в ладоши. Он какое-то время пытался поймать хоть одну из них, но те уворачивались от него, убегали и вновь поддразнивали, хлопая то сбоку, то сзади, то спереди. Но вот Григорий уверенно догнал одну из них, схватил ее в свои объятия, резко снял платок с глаз, посмотрел на нее и ахнул: в его руках была Вера.
А со всех сторон уже кричали:
– Поцелуйте ее!
– Барин, целуй ее крепче!
– Да он не умеет! За граничкой разучился! – задорно хохотали девчата, обступив их полукругом.
Он долго смотрел в глаза девчонке, но целовать не спешил и боялся ее отпустить.
– Ой, была бы я сейчас на Веркином месте, я бы барина всего зацеловала! – выпалила одна из девушек.
А Карнаухова залилась ярким румянцем, заволновалась, стала вырываться из его крепких рук, потом поняла, что это бесполезно и только тихо попросила:
– Отпустите меня, пожалуйста…
Он знал, он был уверен, что Никулов где-то рядом и должен все это видеть. Казалось, вот он удобный момент – отомстить и посеять очередной раздор между этой парой. Но сам, не зная почему, медлил выполнить условия игры.
– Целуйте! Ну, что же вы? – кричали девчата.
– Говорю же: за граничкой нецелованный ходил, вот и разучился! – вновь выпалила Люба.
– Там их фрау тоже не умеют целоваться! Не обучили барина энтому делу! – задорно выкрикивала Пелагея, разглядывая Григория с головы до ног.
Громов улыбнулся и тихо пояснил:
– Я потом поцелую.
– Все, Верка, за барином должок! – громко выкрикнула Оля и подошла к ним.
Она стала рядом и недовольно произнесла:
– Так нечестно! Нам тоже не хочется целоваться с ребятами, а мы целуемся! Взялись играть, будьте добры выполнять условия игры!
Мужчина, не отрываясь, смотрел в глаза Веры и уже хотел поцеловать ее, но девушка вновь шепнула:
– Нет… – и залилась румянцем пуще прежнего. – Пожалуйста…
А сама отвела взгляд в сторону
