ее руку:
– Рад познакомиться, Констанс. Кен Уорли, к вашим услугам.
– Если у меня возникнут еще вопросы, можно к вам обратиться?
– Буду рад. И я надеюсь, вы с мистером Пендергастом хорошо проведете время в нашем городке.
Он выбросил вперед руку и продекламировал:
Приятно расположен этот замок;
И самый ветер, ласковый и легкий,
Смягчает ваши чувства.
Констанс понимала, что человек, возможно, будет им еще полезен. Но ее терпение истощилось.
– «Воздух», – сказала она.
Уорли моргнул:
– Простите?
– «Воздух», – повторила Констанс. – Не «ветер». Еще раз спасибо за помощь, мистер Уорли.
И, изобразив намек на книксен, она вышла из здания.
10
Брэдли Гэвин вышел из кабинета в задней части здания полицейского участка, держа в руке пакет с ланчем. Он остановился, увидев человека, стоящего в дверях приемной. Того странного частного детектива, Пендергаста. Гэвин уже заинтересовался человеком, который сумел так разозлить шефа полиции. Не то чтобы это было очень трудно: чтобы завестись, шефу требовалось только получить какую-нибудь реальную работу. В течение последних двух лет всю полицейскую работу в городке выполнял практически один Гэвин… а шеф только выписывал штрафы за нарушение правил парковки. Нужно было подождать еще шесть месяцев – тогда Мурдок, эта ленивая задница, уйдет на пенсию, и должность шефа полиции займет Гэвин. По крайней мере, он надеялся на это. Его назначение зависело от трех избранных членов муниципалитета. Но он имел репутацию человека, преданного своему делу, его семья принадлежала к старейшим эксмутским семьям, он входил во внутренний городской кружок, а его отец прежде сам занимал должность шефа городской полиции, так что его шансы были неплохи.
Убрав ланч в сторону, Гэвин посмотрел на Пендергаста, спрашивая себя, не испытывает ли этот человек судьбу, заявляясь сюда вскоре после своего ареста.
– Чем я могу вам помочь? – вежливо спросил он.
Человек отделился от дверного косяка, сделал шаг вперед и протянул руку:
– Мы формально незнакомы. Я Пендергаст.
Гэвин пожал ему руку:
– Сержант Гэвин.
В приемную с улицы вошел еще один человек – секретарь, или помощница, или бог его знает кто Пендергаста, миниатюрная молодая женщина по имени Констанс. Она молча посмотрела на него своими необычными фиалковыми глазами. Ее коротко подстриженные волосы имели сочный, насыщенный рыжий цвет, и, хотя покрой ее платья отличался строгостью, он не мог скрыть соблазнительных форм под тканью. Не без усилия Гэвин перевел взгляд на Пендергаста.
– Правильно ли я понимаю, что вы и шеф полиции – это весь состав полицейских сил Эксмута?
«Полицейских сил». Гэвину было ясно, как этот человек сумел залезть шефу под кожу.
– Мы – маленький участок, – ответил он.
– Для моего
