удавалось изобразить его в драме и повестях так талантливо и живо, что мы все были им восхищены и захвачены всецело».
Композитор А. Н. Серов
Под влиянием «мужицких» драм Потехина композитор А. Н. Серов создал в 1871 году народную оперу «Вражья сила».
В 1901 году Российская Академия Наук избрала А. А. Потехина почетным академиком по разряду изящной словесности. Причем звание академика было присвоено Алексею Антиповичу одновременно с Чеховым. Оно стало наградой прежде всего за ту лепту, которую Потехин, вслед за Островским, внес в дело создания русского драматического театра. То была высокая оценка его заслуг на ниве многолетней деятельности русской литературы, признание многогранного и обширного его творчества.
В этом же году, 10 октября, в обеих столицах и во многих городах России был отпразднован 50-летний юбилей литературной деятельности А. А. Потехина исполнением на сцене его драматических произведений. А на квартиру его, в Петербург, несли и везли поздравления, подарки, адреса и телеграммы от многочисленных поклонников его таланта. Явившихся поздравить он принимал у себя дома и был особенно тронут приветствиями, присланными ярославским Демидовским лицеем и бывшим директором императорских театров И. А. Всеволжским, который телеграфировал Потехину:
«Вспоминаю долголетнюю вместе службу театру. Долго перо ваше отдыхало. Ознаменуйте начало полстолетия новым порывом творчества. Подарите сцене новую пьесу. В театральном комитете недород от засухи. Нужна скорая помощь».
Преклонный возраст и болезнь не позволили Алексею Антиповичу выполнить этот «творческий заказ». В последние годы своей жизни писатель тяжело болел. Скончался А. А. Потехин в Петербурге 16 (29) октября 1908 года и был погребён на Никольском кладбище в Александро-Невской Лавре.
Как отмечал в некрологе «Исторический вестник», «с Потехиным сошёл с жизненной арены последний видный представитель той московской литературной группы, которая в пятидесятых годах прошлого века открыла… настоящего русского мужика, вывела его на свет Божий напоказ всему миру и признала за ним все законные права на пребывание в литературе не в каком-нибудь подкрашенном виде или при искусственном освещении, а со всею его плотью, кровью, речью, потом и слезами, какими наградила его мать-природа».
После смерти Потехина его драматические произведения были забыты. Последняя премьера пьесы «Нищие духом» состоялась на костромской сцене в предреволюционные дни семнадцатого года.
Хорошо знавший писателя, проведший с ним два года – бывший учитель Ореховской школы – литератор В. А. Миндовский, очевидно, имел веские основания, чтобы писать об отражении местной жизни в произведениях Потехина:
«Читая, например, повесть „Иван да Марья“, мы встречаем на её страницах и знакомые черты старой родовитой усадьбы
