характерные для русской сцены жанры: комедии и «сцены», которые разрабатывались многими драматургами из окружения Островского. Непревзойденным мастером комедии был сам глава школы, а в жанре театральных «сцен» удачно выступал драматург Николай Антипович Потехин (1834—1866 гг.). Н. А. Потехин был незаурядной и одаренной личностью, он сыграл заметную роль в истории русского театра и не только как драматург, но и как антрепренер, актер, театральный критик.
За величественной фигурой своего старшего брата Алексея Антиповича Потехина он был как-то менее заметен. Н. А. Потехин родился в Кинешме. Пошёл по стопам отца. После окончания в 1834 году гимназии поступил на юридический факультет Московского университета. В 1858 году успешно окончил курс, поступил на службу в качестве акцизного чиновника особых поручений.
Интерес к людям, живой ум, свободолюбивые устремления привели молодого юриста к знакомству с русскими эмигрантами в Лондоне. Царская жандармерия сочла это непростительным, и Николая арестовали и даже заключили в крепость на непродолжительное время. После этого Н. А. Потехин оставил службу и занялся по примеру старшего брата беллетристикой.
В 1859 году в журнале «Русское слово» было напечатано первое вызвавшее интерес произведение Н. А. Потехина – повесть «Бесталанный». Тогда же в журнале появился и очерк «Родительская суббота». Несомненная талантливость дебюта была по достоинству отмечена в литературной среде. Ему вскоре предложили постоянное сотрудничество с сатирическим журналом «Искра», выступавшем с революционно-демократических позиций против народничества. В этом издании, выходившем в Петербурге, Н. А. Потехин напечатал ряд рассказов, очерков и сцен: «Благотворители», «Выборное начало», «На Нижегородской ярмарке» и др.
О Н. А. Потехине сохранились достаточно скудные биографические сведения. Но даже по тем немногим фактам, что дошли до нас, можно говорить о том, что это был очень деятельный, инициативный и достаточно разносторонний человек.
Довольно продолжительное время Н. А. Потехин работал как режиссер и актёр в Харькове. Но после публикации в «Искре» его цикла «Наши безобразники» вернулся в Санкт-Петербург и занялся драматургией.
П. Д. Боборыкин, драматург и актер, вспоминал впоследствии:
«Из моих конкурентов трое владели интересом публики… среди них Н. Потехин. Он сразу пошёл так ходко, как и старший брат его Алексей».
Н. А. Потехин всецело отдался сценическому искусству. Выступал в театрах как актёр, режиссёр и драматург. Его перу принадлежат пьесы: «Мертвая петля», «Нищие духом», «Богатырь века». Эти и другие драматические произведения Н. А. Потехина пользовались у публики заслуженным успехом. Выступал он в печати и как театральный рецензент.
А. Н. Островский, глубоко почитаемый Н. А. Потехиным, относился к его пьесам довольно критически:
«..И я
