утро сегодня, прекрасное африканское утро!
– Доброе утро. Просто нужно знать места, где продают, свежую прессу, – сухо ответил Ален.
– Да, этот день обещает успех в делах и коммерческую прибыль…
«Каков болтун, – подумал Жут, – вместе с паролем наговорил кучу разной ерунды», – и быстрым взглядом осмотрел человека в светлом костюме.
– Гарсон, две чашки черного кофе! Не растворимого, черт вас возьми! – сделал заказ мужчина и всмотрелся в лицо Алена. – Взгляните на карту, смотрите, капитан! Сегодня, вот здесь, раньше там был завод по производству унитазов, а сейчас там развалины и пустырь, после восьми часов вечера, вас будет ждать наш человек.
– Гм, а вы вообще кто?.. Возможно, вы меня с кем-то путаете, мистер… – осторожно спросил Жут и продолжил: – Завод унитазов?.. Вы не оригинальны.
– Нет, нет, капитан, вы прекрасно выделяетесь на фоне этой местной толпы. Неужели я не отличу французского разведчика от зачуханного обывателя – марокканца.
– С кем я должен встретиться и зачем? Кстати, вы не представились?
– Я мистер Рэкс Робертсон – американская военно-морская разведка. Консультант. Вас будет ждать офицер Смит, негр, но очень хороший негр, опытный разведчик и я бы сказал – красавчик. Почти два метра черной кожи и каратэ, боевой пловец и диверсант. Так что, удачи вам, капитан! Прощайте. Ой, чуть не забыл, приезжайте на встречу на такси. Машина должна сразу уехать. Вы должны быть один. Это очень важно. Чтобы у Смита не было никаких подозрений в отношении вас. Он весьма нервный парень. Чуть что, штык в сердце!
– Секунду, осмелюсь предположить, что этот ваш Смит плохо говорит по-русски. Так что же он сможет мне рассказать? Может быть, он должен меня просто шлепнуть? – цинично уточнил Ален и слегка содрогнулся.
– Нет, как можно?.. Вас ждет очень интересное задание, и он прекрасно говорит на французском! Кстати, вот за этот паршивый кофе, я угощаю, – цинично улыбнулся франт и бросил на стол мятую банкноту – пять долларов. Потом он внимательно посмотрел на Жута и добавил: – Постарайтесь не наделать глупостей, не подставляйте вашего патрона в Париже. Приятного вам завтрака…
Незнакомец элегантно вышел из-за столика и мягко пружиня в своих желтых мокасинах исчез в толпе. Он нарочно выбрал такой момент для отхода, когда около кафешки проходила большая группа горожан с детьми, осликами и мулами.
Жут остался за столиком, чтобы почитать газету и поразмышлять.
«Итак, передо мной проплыл, вернее, прошел старый агент, мистер Робертсон. Наверняка он уже полковник, церэушник, комбинатор и стратег. Ведет себя нагло, надменно, ему смешно, что я русский. Он, конечно, не первый год в Африке. Жара просто ласкает его сухую кожу, он курит, его рот напоминает глиняные края пересохшего колодца. Он опытен, возможно, начинал службу как наемный убийца, одинок, но любит женщин. На пальцах носит перстни. Не расстается с армейским кольтом, который покоится под его правой подмышкой. Значит,
