о том. Бекетов, Пётр Иванович, атаман наш, болезный лежит, в трёх днях пехом отседа. Сховались они в чаще, а меня послали по реке иттить до Ангарского воеводства. К воеводе Вячеславу.
– Вячеславу? – спросил Сазонов.
Бажен кивнул.
– А Игната и Михайлу стрелами побили, худо им, а снедные припасы вышли все.
– А ну как брацкие людишки найдут их. Надо вертаться мне, поспешать зело нужно! – почти кричал казак.
Бажен, укутанный в одеяло, был уложен на лавку в крытой корме бота, где он немедленно уснул. Там же, между лавками, были сложены тюки с одеждой, предназначенные для Бекетова и его людей. Казак что-то бормотал во сне, вскрикивал, бывало. Командующим спасательным отрядом был назначен, в отсутствие Новикова, мичман Карпинский. Сазонов отметил, что Пётр, несомненно, стал гораздо серьёзнее за время, проведённое в новом мире, и заслуживает повышения. И вот первая самостоятельная операция, от которой зависело не так уж и мало. Надо было привезти в форт самого Бекетова, который сделал так много для освоения Восточной Сибири, человека, который… Стоп!
– А кто же теперь Якутск основывать будет?
– Ты чего, Пётр, какой Якутск? – спросил, не поворачивая головы, сидящий на борту Ким, то и дело осматривающий берега в прицел своей СВД.
Оказалось, Карпинский высказал свою мысль вслух. Теперь она казалась ему более весомой.
– Смотри, Серёга: мы привозим Бекетова в Удинское, и он, возможно, тут остаётся. Если раненый он, как Бажен сказал, то надолго. А там ещё убийство енисейского воеводы висит и государственная измена.
– Какая ещё измена? – удивился Ким.
– Неясно какая? С нами он общался, вот, как Бажен говорил, его воевода под измену и подвёл. Ну, это ладно, но ведь Бекетов теперь не сможет основать Якутск! Вот чего.
– Я так не думаю, Пётр. Ну не Бекетов, а кто-то другой это сделает. Какая разница?
– А такая, что всё пойдёт не так, как было, – воскликнул Карпинский.
– Так уже и так всё идёт не совсем так. Ты нас чего, не считаешь за такой же форс-мажор?
– А и точно! – удивился Карпинский. – Мы тут на Ангаре сидим, перекрыв её. А Иркутск как же?
– Кстати, по Иркутску Кабаржицкий говорил, что там место неудачное. Ангара зимой разливается, идущая с Байкала вода замерзает не сверху, а под поверхностью воды.
– Получается, вода прёт, а внизу лёд?
– Ну да, так что там на возвышенности нужно строиться.
– Если вообще нужно, – пожал плечами Карпинский.
Луна заливала тайгу мерцающим светом, играла бликами на воде. Стоящие у реки высоченные деревья казались Петру домами, в которых отключили электричество, а гладь реки – улицей с зеркального блеска покрытием. Гребцы сменялись каждые три часа, Ким сидел уже на носу бота да клевал носом. Вокруг, кроме плеска воды, стояла тишина, изредка прерываемая звуками ночного леса да рыбьей игрой. Ни огонька на берегах
