неизвестный лорд, представитель правящих династий, о которых много судачили даже в обители, нет. Это-то как раз не пугало. Проблема была в другом страхе. В страхе перед неизвестностью.
– И какой бы выбор ты сделала, девочка моя? – мужчина, годящийся ей в отцы, если не деды, вдруг наклонился ближе, снова сверкая своими серыми глазами. Альма непроизвольно отметила, что у Аргамона, в отличие от того, другого, красные ободки практически отсутствовали. Он выставил вперед руки, – жизнь невесты господней, годы, проведенные в молитвах и смирении, – одна рука чуть приподнялась, – или все же возможность провести юность беззаботно, молодость счастливо, а старость бесконечно вспоминая первое и второе? – Теперь вверх поднялась другая рука. – Сложный выбор, гелин, ты права.
Это была явная насмешка, но ответить Альме было нечего. Ему не понять ее страхов. Никому в мире не понять ее страхов. Любой, оказавшийся на ее месте, падал бы в ноги благодетелю, молясь за его спасение перед всевышним. А ей не позволяла сделать это неизвестно откуда взявшаяся гордость и гложущие сомненья.
– О чем задумалась, Альма? – Аргамон вновь откинулся на спинку кресла, разглаживая усы. Он никогда не думал, что разговор с ребенком может быть настолько сложным. Ее интересовало совершенно не то, что он считал, должно интересовать в этом возрасте и в этом положении.
– А если я захочу уйти?
– Твои родители имели в виду опеку, а не финансовое обеспечение. Откупных не будет.
– Нет, если я просто захочу уйти.
Аргамон закрыл на миг глаза, собираясь с мыслями.
Они так надеялись, что тщательно обдуманная легенда станет достаточным объяснением для всех. Для любопытных горожан, для редких заезжих гостей, для нее самой. К сожалению, с ней все оказалось сложней, чем предполагалось.
– Этот вопрос адресован должен быть не мне, гелин. Идем, дитя, – мужчина поднялся, протягивая руку. – Ужин уже подали, лорд Тамерли ждет нас.
По девичьей спине прошел холодок. Альма невольно вернулась к утренней встрече на крыльце. Если Аргамон ее не пугал, то о другом незнакомце того же сказать она не могла. Пристальный взгляд и шепот ближе, чем это возможно. Он пока оставался для нее загадкой. Загадкой, которую не хотелось разгадывать.
***
В столовую они вошли вдвоем. Аргамон так и не выпустил девичью руку до самых дверей. И даже оказавшись в комнате, не спешил отпускать.
В том, что таким образом он воздействует на нее, Альма больше не сомневалась, снова по организму вместе с кровью разносилось спокойствие.
Перед ними открылись двери, являя взгляду огромную комнату. Конечно, не настолько большую, какой была монастырская трапезная, но куда более шикарную столовую.
Девушка обвела взглядом помещение, чувствуя, как сердце снова начинает биться быстрее – эта роскошь ее просто пугала. Кремовая мебель обитая медового цвета тканью, переливающаяся хрустальными бликами люстра над головой, уставленный
