ай! Затылок повстречался с точащим кирпичом – и шёпотом выругалась. Это же надо так промазать! Маскировка, пфф! Кицунэ аккуратно стукнула стену. Чувак вообще ничего не знает и не умеет. Потенциал неплохой, да, но и только! Когда его обучать, если времени осталось с гулькин нос? За год он в лучшем случае сможет научиться приличную защиту ставить. Обидно, досадно, ну ладно. Займёмся Ирис и Товарищем Зет. Они звёзд с неба не хватают, зато им не надо базовые вещи объяснять. Зет – практикующий ведьмак, да ещё и с машиной. Очень полезный рекрут. Ирис своенравна, с ней будет трудновато, но на безрыбье и она сгодится. Потом ещё кого-нибудь найдём – задачу надо выполнить любой ценой. Да, и не забыть стереть очкарику память, тут особо стараться не надо, алкоголь сам почти всю работу сделает.
Кицунэ натянула дежурную улыбку и двинулась к сцене, пусть Кот видит, что ей очень нравится его музыка.
Girl, you gotta love your man
Take him by the hand
Make him understand
The world on you depends
Our life will never end
Gotta love your man, yeah.
Пятая глава
Мечта, проблеск настоящей жизни, мелькнула и пропала. Ушла, оставила, растворилась в прокуренном зале, отправилась по пути меж кирпичных столбов. В груди было пусто, в горле клокотал ком, это рвался наружу крик.
Дикобраз вытянул новую сигарету, медленно закрыл пачку и аккуратно положил на неё сверху зажигалку.
Кавер закончился, со сцены лилось зажигательно-рокнролльное, кое-кто пустился в пляс, многие подпевали. Кот явно был в ударе, «Нафаня» жгла по-настоящему.
Стробоскоп выхватывал из клубов табачного дыма под потолком сюрреалистические картины. В них чудились то лунные пейзажи, то неприступные замки на горных обрывах, то танцующие в небесах ангелы и драконы. Всё это диссонировало с бодрым рок-н-роллом настолько, что тоска стала почти невыносимой. Дикобразу захотелось встать и уйти. Он решительно поднялся с лавки и сделал пару шагов к лестнице.
Нет, уходить нельзя. Кот обидится. Да и что делать дома? Опять пялиться в монитор? Опять же, домой надо ехать на метро. При одной мысли о возврате в подземные катакомбы Дикобраза передёрнуло. Ну уж нафиг. Он развернулся и отправился к стойке. Надо махнуть ещё бокал-другой, а потом разыскать Кицунэ. Уж в этот-то раз он не оплошает. Найдёт нужные слова, снова почувствует крылья, взмахнёт ими и…
– Ага, и улечу туда, где быль живёт и небыль. – Дикобраз усмехнулся. Единственный полёт, который ему мог светить в ближайшем будущем – краткие секунды падения с высоты его этажа. – Неси меня, степной олень.
Музыка ломилась через уши прямо в кости черепа. И на кой громкость всегда выкручивают на максимум, неужели кому-то это доставляет радость? Хорошо, что песня почти закончилась, самое время затариться кружкой-другой, не вопя бармену на ухо.
Проявив чудеса эквилибристики, опасно балансируя парой бокалов, по дороге к своему столу он ухитрился ни капли не пролить. Такое дело обязательно нужно отметить. Прикрыв глаза, сделал длинный глоток:
