Ты проиграешь, Ларс… каким бы искусством боя ты не владел.
Прошло около часа хода, перед тем, как впереди замаячил новый патруль. Воин остановился. Теперь решение за ним, так как не прогадать? Что бы ты ни сделал, ты не угодишь Анне, так что поступай по совести. Да, он бы не стал нападать на этих людей, предпочтя убедить или отвлечь обманом, но Анна… она неполноценный боец сейчас. И решение возникло само. Махнув девушкам оставаться позади, Ларс направился прямиком к патрулю.
– Эй! Кто-то идет! – стражники засуетились, и вперед вышел командир.
– Кто вы? – он расправил плечи и причмокнул. – И что вы здесь делаете?
– Я воин Серебряного Креста, стражник. Служу Мирсулу и его правителю Уркулосу. Возвращаюсь с задания.
– Мирсул? Уркулос? – командир кивнул кому-то из своих, к нему вышел еще один патрульный. – А бумаги у вас соответствующие имеются?
– Конечно, – Ларс откинул плащ и безо всякого смятения вынул из внутреннего кармана свиток с печатью лорда, направляющий его на задание во владения ульдров. Хоть здесь, может быть, принесет пользу.
– Хм, действительно, – стражник приблизил к лицу документ, изучая близорукими глазами, казалось, каждую букву. После – сунул свиток подоспевшему патрульному, и тот жадно принялся изучать бумагу, но командира заботило другое. – А они тогда кто? – он указал на девушек. – Не очень-то они похожи на твоих бойцов.
– Мои воины погибли. А это пленницы ульдров. Мы освободили их…
Командир сощурил глаза, патрульный опустил свиток, остальные стражники притихли.
– Освободили? Потеряв при этом весь отряд и не договорившись с вождем ульдров? Интересно, – он оскалился, парень рядом выбросил свиток, остальные за его спиной дружно загоготали. – У меня совсем другая версия событий. Можно подумать, мы не знаем, кто эти две прекрасные девицы, – его рука незаметно потянулась за мечом. – Да я их за версту узнаю, дружище, – Ларс отступил на шаг, готовясь вынимать оружие, но говоривший упал замертво со стрелой в горле. Его приближенный не успел испугаться, прежде чем поймал своим глазом кинжал с резной рукоятью.
Не оборачиваясь и более не медля, Ларс, бросился в атаку. Орава жаждущих боя патрульных набросилась на воина, но к моменту, когда его лезвие достигло тела первого стражника, еще двое уже лежали бездыханными со стрелами под горлом. Остальные из патруля стояли зачарованные и считали тучи на сером небе, после чего появилась невидимая нить, стянувшая им шеи, и они присоединились к остальным стражникам.
Ларс остался стоять в центре так и не начавшегося для него боя, осматривал убитых, и лишь после повернулся к девушкам.
– Неплохая легенда, – Анна подошла к командиру, пряча лук за спину, – только вот все патрули Вилорма нацелены именно на поимку принцесс, – она присела возле убитого, стянула наручи и, не скрывая удовольствия, стала примерять на свои
