накинулись на него. Скинув наездника, они слегка потрепали его, раздавая оплеухи и подзатыльники, а затем, решив избавиться от свидетеля, мысль о сожжении живого человека, победила мысль о повешенье на берёзе. Через несколько минут сарай был объят пламенем.
Но изумлению солдат, повидавших не раз чужую смерть, не было предела. Из пылающего сарая, как ни в чём не бывало, вышли живые и невредимые: и русский всадник, и медведь, и ещё какой-то гигантский крестьянин. Если смотреть глазами поляков, то картина, безусловно, ужасающая. Вместо того чтобы безропотно превратиться в пепел, человек светился нежным огоньком и в виде распятия предстал перед «освободителями» земли русской.
Опустив руки, Апрель перестал излучать свечение. Еле заметным жестом он подозвал военачальника. Польский командир всё ещё крепко сжимал клинок и, наверное, где-то в глубине души уже начинал жалеть о том, что творилось сегодня в этой деревне.
Апрель тяжело посмотрел на поляка и предложил ему сдать оружие. Рыжебородый подчинился. Со знанием антикварного дела Апрель изучил сабельку, заметив выгравированный на ручке герб и надпись латинскими буквами. Отдав должное ценности предмета, он воткнул его в землю и ногой переломил лезвие пополам. Затем фрагментом когда-то грозного сверкающего оружия Апрель дотронулся до рыжей бороды командира.
– Вот и нету великана, – вспомнились ему слова детского стихотворения.
Поляки побросали всё, чем ещё недавно наводили ужас на деревенских кур. Выстроившись неровными рядами, когда-то бодрые драгуны в один миг превратились в военнопленных, со всеми вытекающими атрибутами невольника. Апрель видел таких же людей на кадрах всем хорошо известной фронтовой хроники. Уставшие немцы, одетые в одинаково потрёпанную одежду, жмутся друг к другу и жалобно смотрят в камеру. Сверхчеловеки, вытирая грязные носы, улыбаются тем, кого буквально вчера не считали за людей и мечтали одних сжечь, вторых прирезать, а третьих, если очень повезёт, отправить работать на великую Германию.
– Ничему вас жизнь не учит, – с горечью пробормотал Апрель.
– Этим ребятам сложно понять, что происходит на самом деле. А нам остаётся лишь провести беседу с ними и отпустить. Иначе поступить мы не можем. Людей убивать нельзя! – «отрубил» инопланетный громила и, обратившись к рыжебородому, приказал: – Болеслав, дай мне клятву, что сегодня был твой последний бой.
Польский командир расстегнул поясной ремень и бросил его к ногам пришельца. Обезоружив себя, он показал тем самым, что даёт слово. Клятву, которую не нарушит никогда. За долгие годы, прожитые на Земле, Горд хорошо изучил людей и точно знал, что человек с рыжей бородой сдержит обещание.
– Идите с богом, – спокойно сказал полякам Горд.
Рыжебородый развернулся через левое плечо и направился к солдатам. Проходя мимо неровного строя, он что-то скомандовал бойцам и те понуро потянулись за
