куда ноги ведут.
IV
Долго шёл юноша, пока не очутился в пустыне. Солнце слепило глаза, жара изнуряла, а раскалённый песок сёк лицо. Казалось, он здесь и погибнет.
Вдруг юноша услышал звон колокольчиков. Он поднялся на очередной бархан и заметил караван из верблюдов – это ехали чужеземные купцы.
Внезапно на тех напали разбойники, и судьба купцов была, казалось, уже предрешена. Но на помощь им бросился юноша с мечом. Он убил предводителя разбойников, остальные в страхе разбежались.
– О, спаситель наш, – сказали купцы, – назови нам своё имя! И ответь, можем ли мы в знак благодарности предложить тебе мешок золотых монет?
– Меня звать Светлый рыцарь, – ответил юноша. – Но деньгами вы не поможете мне, так как я совершаю свои подвиги во имя прекрасной принцессы, которую всюду ищу.
Вперёд выступил старший купец и произнёс:
– Не подобает рыцарю быть без коня. Мы с собой ведём как раз такого скакуна, который тебе нужен. Если ты погладишь его по гриве, когда сядешь, то он взлетит в воздух! Мы от души дарим тебе этого волшебного коня.
…Через некоторое время Светлый рыцарь достиг некоего города. Оказавшись на главной площади, он увидел, как все горожане о чём-то ожесточённо спорят.
– О чём вы спорите? – спросил рыцарь.
– К нашему городу приближается одноглазый великан-людоед, – ответили ему. – И никто не решается помериться с ним силой.
– Что ж, – сказал тогда Светлый рыцарь. – Если вы будете не против, то я попытаюсь защитить вас.
Все, конечно, с радостью согласились, ибо самим им помирать не хотелось. К рыцарю подошёл только старый кузнец и сказал:
– Я сделаю для тебя волшебное копьё. Секрет его изготовления мне передан через отца от деда, и я никому никогда о нём не говорил. Но, видимо, настал час сделать такое оружие.
На следующий день кузнец принёс копьё и добавил:
– Перед боем ты погладь его по наконечнику, и оно по твоему приказу сможет то удлиняться до бесконечности, то превращаться в иголку. С его помощью ты победишь людоеда.
В это время раздался громогласный рёв – то приблизился к городу великан, у которого посредине лба был один глаз, а сверху торчало три рога. И началась между ними жестокая битва!
Рыцарь погладил наконечник копья, приказав ему удлиниться. В тот же миг копьё дотянулось до головы великана и проткнуло единственный глаза. Дико завопил ослеплённый великан. А рыцарь ещё раз ударил противника в сердце, и тот упал замертво.
Горожане ликовали безмерно, и затем обратились к Светлому рыцарю с просьбой остаться у них. Они были не против, чтобы такой смелый воин правил их городом и стал их королём.
– Твоя слава будет выбита золотыми буквами на граните, – говорили они. – Память о тебе останется в веках.
– Нет, – возразил Светлый рыцарь, – слава мне не нужна, так как я совершаю
