не могли и думать. К тому же на этот раз ангажементы Адама и Эдвина Шортхауса были в разных театрах.
В ноябре они оба подписали контракты на участие в опере «Дон Паскуале». На первую репетицию Адам отправился с тяжелым чувством и вернулся домой в замешательстве.
– Что-то случилось? – спросила Элизабет, встречая его в прихожей.
– Да, – ответил он. – Эдвин изменился.
– Что значит изменился? Перестал хамить?
Они перешли в гостиную, где в камине пылал огонь. Элизабет налила в рюмки херес.
– Перестал не то слово. Он теперь предупредителен и дружелюбен сверх меры.
– Может быть, осознал и устыдился?
– Маловероятно.
– Почему ты отказываешь ему в человечности? Ведь у него была мать.
– У безумного и развращенного сверх всякого предела римского императора Гелиогабала тоже имелась мать. У всех у нас были матери… Понимаешь, в поведении Эдвина чувствуется какая-то фальшь. Он не искренен.
– Но все равно так лучше, чем открытая враждебность.
Адам покачал головой:
– Не знаю. Это похоже на поцелуй Иуды.
– Не драматизируй, а кроме того, не проливай херес на ковер.
– Извини, я не заметил, – смутился Адам.
– В любом случае, – задумчиво продолжила Элизабет, – я не вижу, чем он может тебе еще навредить.
– Может быть, что-нибудь нашепчет Леви?
Элизабет пожала плечами:
– Да нет. Антрепренер Леви, я думаю, знает цену Эдвину.
– Наверное, ты права. – Адам повеселел. – Ладно, посмотрим, как все будет развиваться дальше. А у тебя что нового?
– Днем пришло письмо, а в нем заказ. И очень выгодный.
– Поздравляю. Новый роман?
– Нет. Серия интервью для воскресных выпусков газеты.
– Интервью?
– Да. С частными детективами.
– Неужели?
– Тебя это удивляет? – Элизабет чмокнула его в щеку. – Мой дорогой, ты еще многое обо мне узнаешь. К твоему сведению, мои первые книги были посвящены популяризации криминологии. Так что я в этом вопросе совсем не дилетантка. Прочитала гору литературы.
– И когда начнешь?
– Да прямо завтра с утра напишу и разошлю кучу писем всем своим знакомым.
– А знаешь, у меня тоже есть знакомый детектив. Он занимается частным сыском и не служит в полиции. Профессор Фен преподает английский язык и литературу в Оксфорде.
Элизабет кивнула:
– Помню такого. Перед войной он раскрыл дело, связанное с магазином игрушек. Ты должен меня с ним познакомить.
– Обязательно. А пока, Элизабет, занимайся остальными, у тебя их много, а Фена оставим на январь. После Нового года в Оксфорде намечается постановка «Мейстерзингеров», вот тогда мы с Джервейсом Феном и
