ее туда-сюда, пока та не подчинялась, не шла за багром и не уходила наконец в рукав.
– Мама, – сказал Вовка.
– Ну, хочешь вон туда сходим? – предложила Вовке мамина подруга. – Слышь, Зой, сходить, что ль, с ним? Заодно ведомость отдам.
– Смотри.
– Схожу. Видишь, вон там, во-он там, где урчит? Лебедка там. Пошли.
– На лебедку? – обрадовался Вовка, хотя не понимал, что такое – лебедка.
– Ага, на лебедку. Меня, значит, Маруся зовут. – Она взяла его за руку. Идти было и далеко и трудно, все время по мосткам, иногда мостки скрывало под водой, Маруся подхватывала Вовку на руки.
– Не боишься, герой?
Вовка боялся, но мужественно молчал.
Они еще не пришли к лебедке, а Вовка узнал в одном рабочем отца. Он дернул Марусю за руку:
– Папка! – и показал в его сторону.
– Егор? – удивилась та. – Не должен вроде сегодня…
– Пошли, пошли… – заторопился Вовка.
Вот тут, на лебедке, ему понравилось, тем более что здесь работал отец.
– Ну, что вчера ушел от меня? – рассмеялся отец.
– Это не я. Это бабушка.
– Ладно. Замнем для ясности. – Отец подмигнул Вовке.
Егор был удивительно живой, веселый, все у него кипело под руками, он командовал всеми, кричал, бегал с багром по мосткам, бросал багор в сторону, хватался за рычаги лебедки, лебедка ревела, отец кричал: «Давай, давай, милая…», лебедка стягивала лес в пучки, подводила под пучки жгут, а в рукаве уже готовили новый лес, и так все ревело, двигалось, ухало, всюду крики, команды, ругань – весело, интересно. Вовка смотрел на сплотчиков, разинув рот. В лебедке что-то сломалось, отец ругал ее на чем свет стоит, не обращая внимания ни на Марусю, ни на Вовку, и Вовка гордился отцом. Ему так и хотелось сказать кому-нибудь: «Это мой папка…»
В обед Маруся хотела увести Вовку, но отец сказал:
– Оставь. Сам приведу.
Сплотчики ели, шутили, кто-нибудь что-нибудь скажет – и все грохнут как один, и Вовка тоже смеялся вместе со всеми, хотя совершенно не понимал, почему все смеются. Ему дали большую кружку молока, ломоть вкуснющего хлеба, а картошку он брал из общей миски, макал ее в соль и ел, и слушал, и смеялся, и был самый счастливый парнишка на свете.
Вдруг откуда ни возьмись на моторной лодке подлетел к ним начальник рейда.
– Егор Иванович, – закричал он, – ты это что?!
– Чего?
– Смотри у меня! – пригрозил начальник рейда. – Технику безопасности нарушаешь!
– Да ладно…
– Не ладкай! Я на заслуги твои не посмотрю… головой соображать надо! – Мотор взревел, и лодка полетела дальше. Вовка восхищенно смотрел ей вслед, даже не догадываясь, что это он, Вовка, был причиной происшедшего разговора.
Отец отвел Вовку на мостки, поприветствовал: «Здорово, бабоньки!» – все ответили дружно: «Здорово, здорово, коли не шутишь…» Одна лишь Зоя промолчала.
