на мысли, что шрамы не кажутся уродливыми. Опустился на стул рядом с койкой, похлопав по нагрудным карманам, протянул фляжку.
– Угощайтесь.
Девушка сделала аккуратный глоток, закашлялась и поспешно вернула флягу. Кончики ушей заалели под белесыми прядями, лечение выело пигмент на части волос.
– Пиа, расскажите мне о…
– О заражении?
– …вашей жизни на ковчеге
.
– Оу…вам будет скучно.
Дан картинно потряс флягой, сказал пряча улыбку:
– «Ночь» предстоит долгая.
Глава 8
Небесная колыбель начала снижение в атмосферу, под неудачным углом и с плохо рассчитанной траекторией. Корпус медленно наливается багрянцем, переходит в белый жар.
– Что происходит? – Нервно спросил командир, не спуская глаз с обзорного экрана и приподнявшись в кресле.
– Половина двигателей не функционирует…регистрирую выброс тепла!
На корпусе ковчега расцвёл цветок зелёного, быстро опал оставив огромную дыру. Корабль начал попытку маневрировать, словно чугунный шар на ледяном крошеве, сместился к океану.
Командир трясущимися руками стянул с шеи цепочку с чипом памяти, вставил в навигационный компьютер. По экрану побежали строчки кода, замигал индикатор загрузки.
– Теперь можем улететь! – облегчённо выдохнули оба пилота.
Командир покачал головой, тяжело опустился в кресло смотря на значок аварийной дальней связи.
– Курс на стационарную орбиту. Метрополии нужны их технологии!
– Сэр? С планеты идёт неопознанный сигнал!
– Куда…
Четвёртую луну озарили кривые дуги молний, тянущихся к горе в широком кратере. Поверхность раскололась и начала раскрываться диафрагмой, открыв огромный ретранслятор.
– Матерь богов…
Ретранслятор выдвинулся над поверхностью, замедленно скорректировал тарелку целя кривым шпилем в далёкие звёзды. Затем медленно развернулся к планете и втянулся обратно, диафрагма схлопнулась став неотличимой от поверхности.
Обливаясь потом командир вызвал отделение связи, спросил с плохо скрываемым волнением:
– Вы перехватили сигнал?!
На экране появилась бледная начальница отделения, судорожно кивнула, протараторила:
– Д-да!
– Подготовить экстренное сообщение для Метрополии!
Связистка кивнула, едва не пробив подбородком грудь, экран потух, командир вгляделся в отражение. По лицу, застревая в морщинах, катится пот, в глазах застыл почти звериный ужас.
Небесная колыбель опустилась в океан, недалеко от берега, к небу взметнулись столбы пара, скрыли корабль густым облаком. Огромный водяной вал смёл прибрежную линию, отхлынул оставив искорёженные заросли полные морской живности.
***
Дан
