Это была твоя подруга.
– Подруга?..
– Азиатка, – протянув Альте руку, произнёс мужчина. – Меня зовут Якоб. А твоё имя я услышал в тот день у музея, когда тебя втянули в драку.
Альта из вежливости пожала протянутую ей руку, и ощущение лёгкой тошноты вновь вернулось.
– Я пойду. Если повезёт, увидимся завтра на Арене, – прощаясь, произнесла Альта и, не дожидаясь от мужчины ответа, выбежала из-под вокзального козырька.
При беге, подошвы курсантских сапог со звонким хлюпаньем опускались в холодные лужи. Альта одной рукой прижимала к груди свою покупку, другой старалась укрыть лицо от попадающих на него капель дождя. Когда она заметила вдалеке темную фигуру, то не задумываясь, пробежала мимо мужчины. Лишь когда властный голос, прозвучавший за её спиной, приказал ей немедленно остановиться, Альта поняла, какую ошибку совершила, не признав в тёмной фигуре офицера Огнев.
Стараясь восстановить сбившееся дыхание, она смахнула прилипшие ко лбу рыжие пряди и, сделав глубокий вдох, отсалютовала подошедшему к ней Стражу.
– Как у курсанта может быть такая отдышка после бега по прямой? – брезгливо поморщившись, спросил у Альты Огнев, оглядев её с ног до головы. – Что за внешний вид? Ты о существовании зонтов слышала?
Альта закусила изнутри щёку, лишь бы не произнести вслух то, что вертелось у неё в голове.
«Язык что ли отсохнет, если при встрече со мной хотя бы раз промолчит?»
– Что ты делаешь за пределами базы в такое время?
«Только встретились, а уже нашёл к чему придраться!»
Альта зло выдохнула, хмуро глянув на Огнева.
«Знала бы, что дождь пойдёт, тоже бы зонт с собой взяла», – подумала она, завистливо смотря на зонт в руках офицера.
– С каких пор у тебя проблемы со слухом? Почему ты за пределами базы? – вновь спросил Огнев.
По его мнению, эта девушка только и делала, что искала неприятности. То язык за зубами держать не могла, выкрикивая своё мнение направо и налево. То в драку с курсантами другого округа ввязывалась. Теперь ещё и в самоволку ушла ради каких-то конфет.
– У меня есть разрешение! – воскликнула Альта, доставая из нагрудного кармана пропуск.
«Знаю я, о чём ты думаешь! Всё на лице написано!»
– Майя!.. То есть офицер Четина подписала его!
Альта протянула бумажку Огневу, но та моментально промокла под каплями проливного дождя.
– И правда её почерк, – скорее для себя, чем для Альты, произнёс Огнев, вызвав своими словами у девушки новую волну гнева и негодования.
– Конечно её! Зачем мне обманывать?
Огнев почти незаметно пожал плечами и шагнул вперёд, продолжая свой путь. Альта смотрела ему вслед, стиснув зубы. Её плечи пробирала мелкая дрожь, форма, промокшая под дождем, облепила тело и больше не согревала.
«Вот же козёл!..» – в мыслях кричала она, смотря вслед уходящему офицеру.
Неожиданно Огнев
