logistikat ja kommunikatsiooni.
Politsei peakorter paiknes Birminghamis, kuid mina töötasin politseinikuna Halesowenis ja Stourbridge’is, mis asuvad kõrvuti. Enamasti patrullisin Stourbridge’i kesklinnas ja sõitsin oma politseimärgistusega autos ringi. Tegelesin kõigega alates varastatud jalgratastest ja tõsistest kallaletungidest kuni sissemurdmiste, liiklusõnnetuste ja pubikaklusteni.
Kuigi ma olen oma meeter kaheksakümne kolmese kasvu juures päris kogukas ja üsna tugev, olen ma alati olnud pisut äpu, kuna ma ei salli mitte mingisugust vägivalda. Minu tugevus politseis oli keerulistes olukordades sõnadega hakkamasaamine, mitte agressiivne jõu demonstreerimine, mida eelistasid paljud teised politseinikud. Mina sain asjad kontrolli alla diplomaatia abil.
Aja möödudes minu illusioonid õigussüsteemi suhtes aga paraku purunesid. Mind valdas pettumus, kui olime kurjategijate kinnipüüdmiseks pikka aega vaeva näinud, kuid kohus nad siis lihtsalt vabaks laskis. Kuigi politseijõud olid väga hästi organiseeritud, oli paljuga siiski raske leppida – eriti kui patrullis oli liiga vähe inimesi ja meie elu sellepärast kurjategijate arreteerimisel ohtu sattus. Viimaseks piisaks karikas sai see, kui üks kriminaalkurjategija, Jimmy oli ta nimi, lubas kohtuistungi ajal mul enda väljaandmise eest kõri läbi lõigata – ja seda otse kohtuniku nina all.
Selleks ma küll politseinikuks ei hakanud, mõtlesin ma mootorrattal kohtumajast ema juurde Dudleysse kiirustades, ise murest murtud. Mis sellel Jimmyl küll plaanis võis olla? Kartsin, et varem või hiljem ta leiabki mu üles.
Niipea kui olin pidurikrigina saatel ema maja ees peatunud, helistasin Dudley politseijaoskonda. Selgitasin, mis kohtus juhtunud oli. Inspektor nõustus, et muretsemiseks on tõesti põhjust, ning kinnitas mulle, et tema poisid hakkavad edaspidi aeg-ajalt mu ema majast mööda sõitma ja vaatama, kas kõik on ikka korras.
„Kullake, mis lahti?” Mureliku ilmega ema sisenes elutuppa. Ta oli mu inspektoriga peetud jutuajamist pealt kuulnud.
„Muretsemiseks pole põhjust, ema,” valetasin mina. „Mul oli kohtumajas väike probleem, nii et palusin politseijaoskonnal meil silma peal hoida.” Ema silmad läksid suureks kui tõllarattad.
„Päriselt ka, ema. Mitte mingit põhjust pole,” kinnitasin uuesti ning asetasin oma käe julgustavalt ema käsivarrele.
„Hea küll, kullake,” ütles ema kõhklevalt. „Õhtusöök on kohe valmis.”
Istusime kõik laua ümber õhtust sööma, kuid mul oli väga raske oma hirmu vaka all hoida. Istusin kui tulistel sütel, kuulatades iga heli, mis võiks probleeme tähendada. Istusin teleka vaatamiseks akna alla, kust avanes vaade maja ette. Iga paarikümne minuti järel tõmbasin kardina eest ja jälgisin, mis väljas toimub.
Mu peas keerlesid hirmsad mõtted sellest, mida Jimmy võib mu perele kättemaksuks teha. Ta oli üks tõeliselt vastik tegelane.
Pöördusin abi saamiseks Maggie poole. „Mis ma nüüd siis peale hakkan?” küsisin oma parimalt sõbralt.
Maggie oli end mu jalge ees välja sirutanud, pea käppadel. Ta laskis kuuldavalt kerge niutsatuse, tõusis siis jalgele ja tuli mu kõrvale.
„Mul on su abi vaja, semu,” ütlesin ta pead patsutades ja kõrvataguseid sügades.
Ta haugatas, nagu oleks öelnud: „Pole probleemi. Olen siin, kui sul mind vaja peaks minema.”
Kui hakkasin ülakorrusele voodisse minema, sättis Maggie end minu kannule. Mina aga andsin käskluse: „Koht!” ja osutasin koridorile eesukse juures.
Ta kallutas pead ja lasi läbi nina kuuldavale vingatuse. Maggie oli sellest ajast saati, kui ma ta kaheksa aasta eest sain, igal ööl minu voodi juures maganud.
Selgitasin: „Ma tahan, et sa täna öösel valvel püsiksid.”
Maggie ei teadnud, miks ma tal eesukse juures magada käskisin, kuid ta mõistis, et kuna ma seda palun, peab see tähtis olema.
„Aitäh sulle, semu!” Patsutasin teda veel kord ja ronisin siis nagisevaid trepiastmeid mööda üles.
Pole ime, et sel ööl ei saanud ma pea üldse sõba silmale. Iga pisimgi heli äratas mind kohemaid.
Kell oli 2.32, kui kuulsin maja ees automootori müra. Mu toa aken võbises. Esitulede valgusvihk tungis läbi mu kardinate ja jooksis üle lae. Mul langes süda saapasäärde. Kuulsin Maggie käppi all põrandalaudu kraapimas, mis tähendas, et ta on ärkvel ja et temagi juurdleb selle kallal, kes võiks väljas olla. Hiilisin kikivarvul alla, püüdes nagiseval trepil võimalikult vähe häält teha. Ma ei tahtnud ema ega õde ilmaasjata ärevile ajada.
Maggie ootas mind, kõrvad kikkis. Temagi oli pinevil ning järgnes mulle elutuppa, kus ma kardina eest ära tõmbasin, et tänavale näha.
Tänavalampide kehvas valguses suutsin eristada punase Vauxhall Vectra roolis istuva mehe. Musta mantli, seeliku ja kontskingadega naine väljus kaassõitjauksest.
„Pole vaja muretseda, semu,” ütlesin Maggiele. Kõigest naaber toodi pärast väljas veedetud õhtut koju.
Maggie magas allkorrusel, kuni olukord rahunes.
Kuid ehmatus oli jätnud oma kibeda järelmaitse. See tüüp oli mu murdumispunkt – viimane pikas arreteerimiste reas, mis olid lõppenud kurjategija vabakslaskmisega. Meil oli pidevalt liiga vähe inimesi, varustust ja kaitset.
Järgmisel päeval ringi patrullides tegin jalapealt otsuse. Ma ei tahtnud enam hetkegi oma elust raisata sellele, millesse mul usku polnud. Otsustasin, et lahkun politseijõududest ning kasutan seal õpitud oskusi millegi suurema ja parema nimel.
Sel hetkel meenus mulle kõigi nende aastate tagant kadetikooli astumise vestlus.
„Miks sa soovid politseinikuks saada, Tom?” oli üleminspektor küsinud. Olin vastanud nelja lihtsa sõnaga: „Ma tahan inimesi aidata.” See oli olnud minu eesmärk siis ja oli seda ka edaspidi. Ühel või teisel viisil tahtsin ma leida mooduse, kuidas inimesi aidata.
3. PEATÜKK
Rohujuure tasandil
„Millal Bertie kaduma läks?”
„Kolmapäeva õhtul.” Naine teises telefoniliini otsas nuuksatas.
„Mis kell õhtul?”
Miks ma seda küsisin? Kadumaläinud Afganistani hurda otsimine oli mulle olnud suureks õppetunniks ning viimase kuue kuu jooksul olin oma loomadetektiivioskusi kõvasti lihvinud. Ma pidin teadma, kas sel ajal, kui musta-valgekirju kõuts kaks päeva tagasi kaduma läks, oli väljas valge või pime – kui oli olnud pime, oli kahjuks suurem ka tõenäosus, et Bertie on auto alla jäänud.
„Ma ei oska täpselt öelda, aga ma arvan, et kell oli umbes kaheksa. Ma sättisin ennast just „Midsomeri mõrvu” vaatama. Sellepärast mul ongi aeg meeles.”
Kribasin oma märkmikku kell kaheksa õhtul. „Kas ta tavaliselt käib õhtuti väljas, proua Perry?”
„Jah, kohe pärast seda, kui ma teda söötnud olen.”
Armastab õhtuti väljas käia. Armastab hulkuda? kirjutasin ma märkmikku. „Ja kui kaua ta tavaliselt väljas on?” küsisin.
Miks ma proua
