голову, глядя перед собой неожиданно разумным взглядом. – Ты убьешь меня? Давай. Скорее.
– Нет, – Эремерт одним резким движением сбросил капюшон за спину. – Закончу начатое. Ты же пытался попасть на Грань?
Вокруг Веррейна снова взвился черный рой. И, как прежде, выбрал целью не демона.
Еще не демона.
Тьма втянулась внутрь мага, парализовала и тело, и волю. Эремерт вздернул Веррейна за шкирку, как котенка, взмахнул свободной рукой и исчез из грязного закоулка вместе со своей ношей. Лужа у стены пошла крупной рябью, и у поверхности ненадолго показались кончики волос.
Спустя час толпа вокруг Арканиума взвыла.
Веррейн вздрогнул. Плеча что-то коснулось, и он, еще не вырвавшись из лап памяти, вскочил и рывком развернулся, зная, что и в этот раз, в сотый, в стотысячный, на землю упадут чужие оторванные руки. Некому быть нежным на Грани.
Но надежда… она всегда вспыхивала.
Темноволосая, прискорбно знакомая девушка отпрыгнула на пару шагов и выставила перед собой ладони в защитном жесте. На кончиках пальцев плясали крошечные искры, но сама Аори, похоже, их не замечала.
Хорошо, что Веррейну больше не нужно было дышать. Когда он увидел один только силуэт, когда понял, что рядом – не тень в его сознании, а кто-то живой… живая, белое платье, торчащие из-под него коленки…
И – узнал. Невозможно дышать, когда грудь выжжена изнутри.
– С возвращением, – пробурчал волколак и пригладил вставшую дыбом на затылке шерсть. – Ты окончательно головешкой двинулась – ко мне подкрадываться?
Помедлив, Аори опустила руки и грустно усмехнулась.
– Так получилось, – она отвела взгляд, стоило Веррейну сделать шаг вперед. – Наверное, потому что должно было получиться.
– Ты как меня нашла?
Злость, яростная злость накатила, и за разочарование, и за дурацкие фразы, и за то, что в очередной раз придется менять свои планы, решать чужие проблемы. И плевать, что не было у Веррейна никаких планов.
Бросить глупую девчонку, чтоб сама… Справлялись же как-то первые изменяющие?
Он вздохнул. Да, дышать не обязательно, но так привычно.
– Не знаю. Просто почувствовала, что это место… какое-то другое. Не пустое.
Аори оглянулась, будто сомневалась в собственных словах.
Невысокий обрыв тянулся, насколько хватало глаз, над широкой, спокойной рекой. Почти весь берег был усыпан крупной гладкой галькой, но край затянул вьюнок, свесив вниз длинные зеленые пряди. Там, где недавно сидел Веррейн, листья едва заметно шевелились, расправлялись навстречу невидимому солнцу. Облака над головой светились сами по себе, и невозможно было понять, есть за ними небо или нет. Над самым горизонтом из мглы подмигивала игриво единственная звезда.
“Я ни разу не видела на Грани солнца, – безразлично подумала Аори.”
За ее спиной начинались густые заросли, куда выше девичьего и даже волколачьего роста. Ни одного листка не осталось
