Раньше у мамы были густые каштановые волосы длинной до середины спины, сейчас же их почему-то не было.
– Сменила прическу. – Мама едва заметно улыбнулась и положила тонкую руку на плечо Лиззи. Она заметно похудела, а ее кожа выглядела бледной. Ни следа загара. – Как твои успехи, милая?
Лиззи тут же расцвела и начала с азартом рассказывать маме о подготовке к соревнованиям, о том, сколько отличных оценок получила за прошедшие месяцы и, конечно, не забыла упомянуть об отъезде Тори в Лондон. Подозреваю, Лиззи таким образом намекала родителям, что и сама была бы не прочь отправиться в путешествие по Европе. Будто бы сейчас для этого было походящее время и место.
Я крепко сжала зубы, чтобы не оттащить сестру в сторону, но сдержалась. Мне часто приходилось так делать, чтобы не обращать внимание на то, как она старательно пыталась выделиться на фоне меня и остальных. Порой слишком агрессивно и нелепо. Но, в отличие от нее, я понимала, что сейчас не время закатывать скандалы. Поэтому продолжила молча наблюдать за ее торжественной речью. К тому же, у меня были и другие причины быть к ней снисходительной. Например, тот факт, что Лиззи были необходимы еженедельные визиты к психотерапевту.
– Дорогая, – мама перебила мою сестру. – Фелисити, милая, подойди к нам.
Мама говорила тихо. Остальные присутствующие в комнате не издавали не звуки. Все наблюдали за мамой, а медсестра перебирала в руках какие-то ампулы.
– Девочки. – Мама взяла наши руки в свои и слабо сжала их. – Последние месяцы я была не в круизе. Простите, что мы с папой скрывали это от вас. Мы хотели уберечь вас. – Она посмотрела на отца, ища в нем поддержку. Он кивнул, стоя у окна. В его взгляде застыла безумная тоска, от которой у меня к горлу неожиданно подступил непроходимый ком… – Вы обе уже такие взрослые, и сейчас, глядя на вас, на своих чудесных дочерей, мне кажется, что я должна была рассказать вам раньше. Мне жаль, очень жаль, что у нас осталось совсем мало времени. – У нее на глаза навернулись слезы. – Как бы я хотела быть с вами рядом, когда вы закончите школу, выйдите замуж, родите своих детей. Но…
– Мама, ты что, снова уезжаешь? – послышался настороженный голос Лиззи. Кажется, она еще не догадывалась, что происходит… А вот я запомнила слова папы о том, что мама больна… И, кажется, больна намного серьезнее, чем он нам сказал.
– Да. Но оттуда, куда я еду, я смогу постоянно смотреть на вас, каждую минуту наблюдать за вами. Когда вы спите, когда плачете и когда веселитесь. На небесах меня ждут ваши бабушка с дедушкой – я слышу, как они уже зовут меня. Обещаю, что душой я всегда буду рядом с вами. – Мама положила руку мне на грудь. Ее рука не была такой же теплой, как обычно. Бледные пальцы похолодели. – Обещаю, что всегда буду рядом. И хочу, чтобы вы обе дали мне одно маленькое обещание. Пообещайте мне, что сдержите его, хорошо?
– Конечно, – прошептала я, наблюдая за сестрой, которая лишь кивнула,
