изучению строения и свойств МБТ способствовало усовершенствование микроскопической техники. Если первый микроскоп Антони ван Левенгука увеличивал изображение микробов в 200 раз, то современные световые и электронные микроскопы – в сотни тысяч раз. Электронный микроскоп позволил также изучить внутреннюю структуру микобактерий.
Возбудитель туберкулеза относится к роду микобактерий (рис. 1). Микобактерии различны по своей патогенности (то есть способности вызывать заболевание).
Патогенными называют те бактерии, которые вызывают туберкулез; условно патогенными, или «атипичными», – микобактерии, вызывающие заболевания под названием «микобактериозы».
Наконец, существуют сапрофитные микобактерии, которые безвредны для организма человека и могут быть обнаружены в нормальной микрофлоре организма. Это необходимо учитывать при бактериоскопическом исследовании материалов (мокроты, кала, мочи, плевральной и спинномозговой жидкости и т. д.) от больных с заболеваниями легких, так как не все обнаруженные микобактерии подтверждают заболевание туберкулезом.
Рис. 1.
Туберкулезные палочки Коха в мокроте
Патогенными для человека являются возбудители туберкулеза человеческого и бычьего типов.
Микобактерии очень устойчивы к воздействиям внешней среды: они выдерживают низкую температуру (-269 °C), а при температуре -23 °C остаются жизнеспособными и опасными для человека в течение 7 лет. Свои болезнетворные свойства микобактерии туберкулеза могут сохранять в высохшей мокроте в темноте (без воздействия солнечного света) в течение 10–12 месяцев, в уличной пыли – до 2 месяцев, на книгах – до 3 месяцев, в воде – до 5 месяцев, в почве – до 6 месяцев, в сыром молоке – до 2 недель, в масле и сыре – до года. За такую высокую устойчивость МВТ к внешним воздействиям микробиолог Н. Ф. Гамалея назвал туберкулезную палочку «бронированным чудовищем». В то же время прямые солнечные лучи убивают микобактерии в течение нескольких минут, поэтому так важно, чтобы жилые комнаты, особенно помещения, где живет туберкулезный больной, были светлые, солнечные. «Куда редко заглядывает солнце, туда часто заглядывает врач», – гласит народная мудрость. Носильные и постельные вещи больных туберкулезом в яркий солнечный день полезно выкладывать в полдень под прямые солнечные лучи для естественной дезинфекции. Губительны для МВТ различные дезинфицирующие растворы (хлорная известь, хлорамин и др.).
Микобактерии отличаются значительным разнообразием форм (полиморфизмом): они могут быть нитевидными, зернистыми, коковидными и др. Этим свойством МВТ объясняется сложность выявления их при микроскопии. Возбудители туберкулеза способны также изменяться под влиянием внешних факторов и под воздействием противотуберкулезных препаратов: могут значительно уменьшаться размеры клеток, они могут полностью или частично утрачивать клеточную
