безопасности в Европе.
Как и в предыдущие периоды, Дипакадемия регулярно организовывала крупные научные форумы. 4 июня 1997 года мы провели конференцию по проблемам Закавказья. Собрали не только ведущих российских специалистов по региону, но и дипломатов и ученых из Азербайджана, Армении, Грузии. Звали также иранцев и турков, но те не откликнулись.
Открыл конференцию Кашлев, рассказал два засаленных анекдота и передал слово Н.Е. Бажановой. Она сказала примерно следующее. «Когда читаешь газетные сообщения о Закавказье, то возникает ощущение, что машина времени перенесла тебя в XIX век. Давно ушедшие в небытие Британская, Османская и прочие империи как будто ожили и возобновили борьбу за потенциальные колонии. Это соперничество выглядит анахронизмом на фоне процессов интеграции, успешно разворачивающихся в Европе, Восточной Азии, Северной и Южной Америке. Там на смену вековым конфликтам постепенно приходит сотрудничество. Имеются ли в Закавказье идеи, концепции, планы, направленные в будущее, на преодоление распрей? Давайте поговорим именно на эту тему».
Разговор получился непростым. Азербайджанский дипломат, выступивший вслед за Наташей, резко критиковал Армению, его армянский визави сосредоточился на похвалах в адрес России, грузинский дипломат тоже говорил в основном о России, но уже в негативных тонах. Девушка, научный работник из Симферополя, бичевала сговор Грузии с Украиной, представитель Севастополя уличал в зловещих планах Турцию, московский генерал винил во всех бедах СНГ Вашингтон, а тюркологи из Института востоковедения РАН доказывали абсурдность нападок на Турцию. Азербайджанец московского «разлива» повеселил остроумными рассказами. С Кавказа, мол, бегут волки, так люди напугали, но чабаны, правда, довольны. Десять лет простоял в очереди на вступление в КПСС, но ни один партийный лидер ни разу не поцеловал его так, как лобызали бородатые муллы в Иране.
По завершении конференции на банкете я произнес тост, в котором отметил, что форум у нас был особый. Речь шла о районе, с которым тесно связана судьба практически каждого участника. Взять меня. Я вырос в городе Сочи, учился там в классе, где насчитывалось по 10 грузин и 10 армян. Двоюродная сестра жената на грузине и уже 40 лет живет в Тбилиси, даже говорить по-русски стала с грузинским акцентом. Жена выросла в Баку.
Подытоживая, пошутил: «Обычно конференции начинаются при полной аудитории, но зал быстро пустеет, к концу остается тот, кто заснул и не успел проснуться. Сегодня все наоборот, с каждой минутой число участников увеличивалось, и при подведении итогов дискуссии их было больше, чем на открытии».
На следующий день мы устроили вечер дружбы с Грузией. Угощали грузины, посольство и его друзья-бизнесмены. Столы ломились от яств, вино лилось рекой. Вел мероприятие знаменитый певец Вахтанг Кикабидзе, произносил тосты, рассказывал анекдоты и, конечно же, исполнял свои прекрасные песни. Наташа пообщалась с певцом, сделала ему комплимент, он
