попыток заговорить с Зельтом. Даже наоборот, с каждым пройденным километром пути, погружённый в свои думы, он делался всё мрачнее и мрачнее. Инопланетянин, понимая всю щекотливость ситуации, молча сидел глядя в окно. Потом принялся снова за чтение книги. Стемнело. Оставалось пятьдесят километров до Ростова-на-Дону. Шёл мелкий мокрый снег с сильным ветром. На дороге была снежная каша. Водитель начал медленно притормаживать, а затем и вовсе остановился.
– Выходи, – сказал он, не глядя на фиолетового.
Зельт молча взглянул на дальнобойщика большими глазами.
– Выходи давай, – повторил тот. – Дальше нам не по пути. Мне направо, а тебе прямо.
– Куда же я пойду? – спросил пришелец, глядя в окно. За стеклом была темнота, мокрая дорога и небольшая роща в нескольких метрах от обочины.
– Куда хочешь.
– Фёдор, помоги мне, я без тебя не справлюсь.
– Ради чего мне тебе помогать? – спросил Степанов, наконец взглянув на Зельта. – Ради чего? Рисковать работой, возможно, жизнью, ради какой-то планеты, которая находится от меня за миллионы километров.
– Миллиарды, – в очередной раз поправил его фиолетовый. – Не ради какой-то планеты, а ради твоей родины.
– Моя родина здесь.
– Несколько часов назад ты говорил, что ненавидишь свою планету.
– Откуда тебе знать, морда фиолетовая? Не понять тебе русской души.
– Фёдор, я пропаду без твоей помощи, – произнёс Зельт, глаза его увлажнились. – Помоги мне. И возможно, когда помощь понадобится вам, алторианцы тоже не откажут.
– Когда нашей планете понадобится помощь, меня уже не будет в живых. Так что мне всё равно. Всё. Иди давай, а не то сам тебя вышвырну.
Зельт последний раз взглянул на дальнобойщика. Тот отвёл взгляд. Тогда инопланетянин спрятал книгу за пазуху, застегнул ворот куртки, открыл дверь и с трудом спустился с кабины. Машина тронулась, оставив его одного посреди темноты, пронизывающего ветра и падающего мокрого снега.
Постояв несколько минут и проводив взглядом уезжающую фуру, инопланетянин принял решение спрятаться. Нельзя, чтобы из какого-нибудь проезжающего автомобиля его заметили. Он перелез через отбойник и шагнул в сторону лесополосы. Сделав пару шагов, он тут же погрузился по пояс в снег. Что делать дальше, он не знал. Это была самая тонкая часть плана экспедиции на Землю. Поначалу казалось, что Фёдор – это подарок судьбы, но уже через пару часов после той встречи Зельт понял, что с ним каши не сваришь. Да и нельзя его, наверное, в чём-то винить. В конце концов, у него своя жизнь, свои проблемы, и он совсем не обязан помогать каждому встречному пришельцу. Но вот что делать дальше? Надо искать союзников среди людей. Но как и где? И в каком случае стоит надеяться на адекватную реакцию? Пока следовало добраться до деревьев и хорошенько всё обдумать. Зельт с трудом добрался до первой берёзки, с облегчением выдохнул и сел, прислонившись к стволу. Ноги гудели, сам он был по пояс мокрый. К сожалению, в процессе
