style="font-size:15px;"> – Вы кто? – решил наладить диалог первым Зельт.
– Ручкин Пётр Алексеевич, – произнёс мужчина, сняв шапку с головы и положив её на переднюю панель автомобиля.
– Вы персонаж из книги?! – удивлённо спросил инопланетянин, отчего его глаза стали ещё больше.
– Я тебе больше скажу – я и её автор.
– Не может быть. Я думал, это просто фантастика.
– Ну да, все так думают.
– Невероятно. А как вы меня нашли, откуда узнали?
– Ты до конца книгу прочитал? – спросил журналист, потирая лоб.
– Вам снятся вещие сны, – ответил, догадавшись, Зельт.
– Вещие – это не очень подходящее слово. Но смысл примерно таков: твоё появление мне приснилось.
– То есть копьё Лонгина, кинжал, красная земля – это было на самом деле?
– А чему ты удивляешься? Я же не удивляюсь сидящему рядом со мной фиолетовому инопланетянину.
– Меня Зельт зовут, – произнёс пришелец.
– А отчество у тебя есть? – спросил Ручкин.
– Нет, у нас вместо отчества присваивается номерное обозначение.
– И какое же у тебя?
– 796.
– Зельт 796,– произнёс журналист, – странно звучит.
– «Пётр Алексеевич» для меня тоже странно звучит, – парировал пришелец. – Что будем делать, Пётр Алексеевич?
– Искать исходник. Но для начала остановимся в какой-нибудь гостинице, отдохнём, поедим и переночуем.
Машина резво тронулась с места и поехала вперёд. Зельт достал из-за пазухи книгу, включил свет в салоне и принялся её перечитывать.
***
Остановились в придорожной гостинице. Проблем с конспирацией не было, в темноте да в детской одежде Зельт был похож на ребёнка. Номерок был простенький, две кровати, телевизор, шкаф, стол, два стула и туалетная комната.
– Что дальше будем делать? – спросил инопланетянин, вешая мокрую куртку на батарею.
– Думать, – ответил журналист. – Передвигаться мы с тобой худо-бедно ещё можем. Надвинем капюшон пониже, на руки перчатки наденем. Издалека сойдешь за пятилетнего ребёнка. Но вот как пересечь границу? Там этот фокус не пройдёт.
– И что, совсем нет выхода?
– Думаю, нет. Во всяком случае, пока ничего в голову не приходит.
– Плохо, – ответил пришелец и уселся на кровать, включив телевизор.
– Надо же, – произнёс Ручкин, ухмыльнувшись, – я сижу и разговариваю с представителем инопланетной цивилизации. С ума сойти можно.
– Не поверишь, – ответил 796, – у меня такая же ситуация.
Оба рассмеялись.
– Я уже думал, что после красной земли меня сложно будет удивить, – продолжил говорить журналист, – однако жизнь умеет преподносить сюрпризы.
