сеньоре что-то важное. Но прежде чем их открыть, страж сбегал к Бланке. Та велела впустить, узнав, кто это такой. Сердце ее забилось в предчувствии какой-то беды.
Вскоре вошел Жак. Остановившись, едва переступив порог, он, переминаясь с ноги на ногу и теребя в руках вязаный колпак, заикаясь, растягивая слова, заговорил:
– Я, сеньора, пр…пришел ссс… сказать, что они… по…по… гибли, – наконец выдавил он последнее слово.
– Кто погиб? – недоуменно спросила Бланка.
– Ну… ну… те.
– Да скажи ты ясней.
– Ну, брата вашего… э…
Она поняла:
– Пожарэн?
– Да, да, – этот ответ прозвучал как-то обрадовано.
Ей стало даже неприятно.
– А Кобылье?
– Да, да.
– А Роберт? – испуг выдал ее.
– Нее. Он давно уехал.
«Слава тебе», – подумала она и спросила:
– У тебя все?
– Да, да! – торопливо ответил он.
– Если все, ступай. Я закажу поминальную молитву.
– Ага! – облегченно вздохнул Жак и юркнул в дверь.
Оставшись одна, герцогиня задумалась, что ответить Роману. Но, вспомнив его встречу, улыбнулась, решив про себя, что любые вести не оторвут его от нее.
– Милый, – она подошла к Роману и поцеловала его, – твои э… спутники…
Он непонимающе посмотрел на нее:
– Какие спутники?
– Да герцог Пожарэн, граф… э… Кобылье…
– Что с ними? – голос его мгновенно переменился.
Она поняла, что это роковая ее ошибка. Но отступать было нельзя.
– Они… они погибли!
– Как… погибли?
– Не знаю. Это мне сказал Жак.
– Где он?
– Пошел к себе в деревню.
– Прсти!
Он отступил на несколько шагов и вдруг резко повернулся и бросился вон.
Жак шел с легким сердцем. Он выполнил то, что так долго его мучило. Герцогиня приняла это известие довольно спокойно. И у него гора с плеч. Правда, он укорил ее: «Ишь, она закажет поминальную молитву… Ну что… это чужие ей люди». Его рассуждения прервали довольно громкие шаги. Он оглянулся и увидел, что его догоняет какой-то мужик. Страх родился внезапно, и он посчитал лучшим для себя спрятаться в ближайшем лесу. И юркнул туда, притаившись за кустами.
– Жак, где ты? – услышал он голос. – Не бойся! Я те ничего не сделаю. Я, Роман, друг Кобылье Пожарэна. Расскажи, что с ними случилось.
Тот подумал и вышел из кустов.
Когда Жак закончил свое повествование, Роман не выдержал и, схватив его за грудь, укоризненно произнес:
– Почему вы их не спасали?
Жак осторожно отцепил его руки и проговорил:
– Спасать?
