комфортом кричать от ужаса.
Признаюсь, дорогие читатели, мне как-то казалось раньше, что в критических ситуациях такие мелочи, как ссадины и насморк, не должны беспокоить сосредоточенного на приключениях героя. Но, глядя на то, как погружаются в снег недавно восставшие из него стены Холодного Дома, я почему-то только о насморке своем и переживал. О нем, о снеге в тапочке и о том, что от мороза мне хочется писать. Вот этим-то и наполнив багаж своих дум, с пульсирующим опухшим языком я и поспешил нагнать Тайлу.
Она, прижавшись лицом и руками к медленно ползущей вниз, окрашивавшейся в багровое двери, пыталась сделать с ней что-то. Приглядевшись, я понял, что дверь не просто закрыта, а срослась со стеной. Да что она – весь дом стал монолитом. Алым прозрачным монолитом, что никого и никогда уже не впустит в себя. Хотя Тайла, кажется, знала, что делает. Ее прикосновения имели какой-то особенный смысл, словно диалог на уровне обмена энергией и магнитных потоков, возможно, что-то еще, нечто глубокое и древнее.
Я доковылял до нее на негнущихся ногах, с высунутым языком, потрогал за плечо, глядя на пустоши, и доложил:
– Ххра!
– Пушистик… не до вас, – огрызнулась Тайла. Я не отставал, начав теребить ее снова, при этом осознавая, откуда взялись тоновые моделирующие окончания в лайре, и впервые в жизни добившись их идеального произношения:
– Ххра… там! Тамххра!
– Тени? – выдохнула Тайла, продолжая сосредоточенно делать, что делала, не оборачиваясь. – Сколько их?
Но… нет, нам угрожали не Тени, а что нам угрожало, я не знал, поэтому и говорить ничего не стал, чтобы не путать. Мое молчание нервировало огранщицу, и она, теряя надежду справиться со входом в Холодный Дом, снова уточнила у меня:
– Как далеко?
И я опять не ответил. Это побудило ее, обозвав меня, обернуться. И мы вместе стали пялиться на шпарящие вверх от самой земли огромные столбы рыжего света. Что же там находилось такое, чтобы выдавать настолько мощный световой поток? Какой-то огромный подземный маяк? Зачем… зачем, вообще, могут понадобиться подземные маяки?.. Зачем кому-то светить в небо с такой силой? Линий в одно мгновение стало больше. Новые появились по щелчку, повороту незримой для нас шестерни, и теперь эти новые устрашающие линии тоже с неистовой силой светили вверх, располагаясь одна параллельно другой. У них внутри хорошо просматривались искрящийся снег и стеклянная пыль.
– Нелогично как-то, – выдохнула Тайла как-то буднично, – здесь-то почему?
– Ну… к…, – произнеся эту букву, я осторожно коснулся кончиком языка зубов, проверяя, что войровая корочка наросла и больше не закровит, – кажется, на классах географии нам рассказывали про такой вид гало, и как раз на севере…
Меня прервал взрыв. Страшный и совсем рядом.
– Это Сны Оружейницы, идиот! – заорала Тайла, закрыв голову руками. – Она пошла против мира! Но здесь-то зачем?!
