отсюда живыми, – хмуро закончила хвостатая Инара, подходя к костру.
Нестройный, леденящий душу вой положил конец завязавшемуся было беседе.
– Начинается! – злобно прошипела Инара, потянувшись за оружием.
Бросив взгляд за границу круга Надежда увидела не меньше десятка нелюдей. Жуткие существа с человеческими телами и нечеловеческими повадками. Судя по всему, к ним пожаловала упомянутая накануне Рикой труппа, бывшая когда-то комедиантами.
Охваченные страхом кони метались, норовя оборвать узду, оглашая окрестности истошным ржанием.
– Сурэй, проверь, крепко ли привязаны лошади? – велел тощему остряку Сандар. –Цельтесь этой мерзости в шею, ребята. За линию круга не заступать.
Надежда расширенными от испуга глазами наблюдала, как антропоморфные монстры кружат в десяти шагах от них.
Стоило одному из чудовищ прыгнуть вперед, его отбрасывало – магический круг действовал по аналогии с силовым полем.
Вступившаяся за Надежду воительница с красивым бархатисто-низким голосом и третий мужчина, не участвующий в разговоре, высокий и тонкий, похожий на легендарного Леголаса из Властелина Колец, натянули луки.
Тетива дрогнула. Засвистели стрелы. Несколько ворлен упало на землю.
Временное затишье закончилось очередным угрожающим рычанием.
– Твою мать, ежа всем в дышло! – зарычал Сурэй.
– Что это? Снова ворлены? – испуганно охнула Надежда.
– Хуже. Волки!
– Круг их не удержит! – визгнула Инара. – Он же действует только на мертвяков!
Магический свет мигнул, будто коротнуло электричество. И погас.
Теперь только пламя последним усилием разгоняло сгущающуюся темноту.
Один из ворленов начал, копошась, подниматься с земли.
Перешагнув светящуюся черту, Сандар его обезглавил.
– Уходим, – спокойно скомандовал он. – Быстро! Пока не поздно.
Глава 5. Чёрный дом
– Я не умею ездить верхом! – поставила Надежда в известность начальника своего почётного, нежданно–негаданного эскорта.
– Ты отлично держалась в седле пару часов назад, – фыркнула Инара.
– Случайность!
Сандар не стал тратить время на препирательства. Он просто усадил Надежду перед собой в седло, и всадники понеслись вперёд, подгоняемые приближающимся воем.
Волки преследовали их, несясь по пятам.
Седоки взяли направление на холм, на вершине которого вырисовывались мрачные руины полуразрушенного замка. Кавалькада вихрем въехала в пустые ворота и Инара, обернувшись, пропела очередное заклинание. Пустующий проход в воротах за их спинами закрылся сиреневым маревом.
Не прошло и пяти минут, как появились волки.
Раньше Надежда их видела только по телевизору. Она не была уверена, но сейчас ей казалось, что местные звери больше
