не принял лжеучения Ария.
Как пишет схиархимандрит Софроний: «Истинная Церковь всегда хранит учение Христа неповрежденным, но не все считающие себя членами Церкви и даже говорящие от имени ее, разумеют его…
В силу этого эмпирически данное бытие Церкви всегда представляет смешение истины, выявляемой святостью жизни, с не-истиной, приносимой грехами немощных членов ее, не исключая и отдельных представителей священной иерархии.
Это обстоятельство весьма усложняет вопрос различения истинной Церкви от лже-церквей, которые также могут указывать на свою историческую преемственность от апостольских времен, которые тоже проповедуют догматическое учение, почерпнутое из Священного Писания, но с привнесением того, что чуждо Божественной истине и Божией воле.
Источником привнесенных повреждений и извращений является греховная воля человеческая или демоническая, которая часто не может быть не только логически доказана другим, но даже и уяснена для самого себя».
Как на выход из этого затруднения схиархимандрит Софроний указывает на единственный достоверный критерий, почерпнутый им из поучений старца Силуана – на наличие выполнения важнейшей и вместе с тем, может быть, и труднейшей заповеди Христа: «Любите врагов ваших» (Мф. 5, 44).
Схиархимандрит Софроний пишет: «Весь мир ищет критерий истины даже до сего дня. Верующий таковым признает Церковь, ибо она “столп и утверждение истины” (1 Тим. 3, 15), в силу бытийной связи ее с Главою-Христом, мистическим Телом Которого она является, в силу непрестанного пребывания в Ней и действия Духа Святого, по обетованию Божию.
Но в историческом опыте обнаружилась недостаточная ясность такого указания, потому что Церковью называют себя не только Единая истинная, но и все лже-церкви, и нет внешнего признака, бесспорно отличающего истинную Церковь от лже-церквей.
Указываемый же старцем критерий можно назвать универсальным, потому что каждому дает возможность через подлежащую контролю нашего сознания духовную жизнь в ее психическом выявлении не только определить свое духовное место, т. е. познать правду или неправду своего индивидуального пути перед Богом, но и отличить учение истинной Церкви от всего того, что привносится в него чуждого и извращенного».
Что же касается недостоинства священнослужителей, совершающих в Церкви таинства, то нужно уметь (как пишет Н.) «отделять форму от сущности и постигать силу и могущество таинства в самом себе. Недостойный священник вредит лишь самому себе. Люди же, в простоте сердца ищущие его благословения и идущие к нему на исповедь, получают по вере своей непосредственно все от Самого Бога через таинство священства, врученное пастырям.
Духовное благополучие этих верующих не зависит от недостатков лиц, не умеющих носить и уважать своего священного сана.
Чего бы стоила религия, как могла бы она существовать на протяжении веков, если бы ее таинственная сила
