и хотя его поведение вряд ли можно назвать безупречным, не нам решать, кто прав, кто виноват в этом деле. – Он улыбнулся. – Пусть священники спорят о богословии и оставят нас, прочих, в мире.
Он помолчал, и по лицу его прошла тень. В голосе уже не было улыбки.
– Не впервые пришельцы с Севера угрожают независимости и суверенности наших владений. Не думаю, чтобы эта угроза осуществилась. Не могу поверить, чтобы кровь христиан пролилась на христианские земли с благословения католической церкви. Мой дядя в Тулузе смотрит на вещи мрачнее. Он с самого начала предполагал возможность вторжения. Для защиты своих земель и суверенной власти он предлагал нам союз. Вы помните мой ответ: что мы, народ Pays d’Oc, живем в мире с соседями, будь то Bons Homes, евреи или даже сарацины. Если они соблюдают наши законы, уважают наши обычаи, то они принадлежат к нашему народу. Таков был тогда мой ответ. – Виконт помедлил. – И таков будет он и теперь.
При этих словах Пеллетье снова одобрительно кивнул, видя, как волны согласия расходятся по Большому залу, захватывая даже епископов и священников. Только тот одинокий монах – доминиканец, судя по цвету рясы, – не поддался общему настроению.
– Мы иначе понимаем терпимость, – пробормотал он с резким испанским выговором.
Из задних рядов прозвучал еще один голос:
– Прости, мессире, но все это нам известно. Эти новости устарели. Что теперь? Зачем ты созвал нас на совет?
Пеллетье узнал ленивую, наглую интонацию самого склочного из пяти сынков Беренгьера де Массабрака и собирался вмешаться, но сдержался, почувствовав на своем плече руку виконта.
– Тьерри де Массабрак, – нарочито снисходительно заговорил Тренкавель, – мы благодарны за твой вопрос. Однако среди собравшихся, возможно, есть и такие, кто лучше тебя знаком со сложностями дипломатии.
В зале раздались смешки, и Тьерри покраснел.
– Но ты вправе спросить. Я созвал вас сегодня сюда потому, что положение переменилось.
Никто не подал голоса, но настрой зала ощутимо изменился. Виконт почувствовал настороженное внимание слушателей, однако, как с удовлетворением отметил Пеллетье, не подал виду и продолжал говорить все так же уверенно и властно:
– Этим утром мы получили известие, что угроза вторжения с Севера значительнее – и ближе, – чем мы предполагали. Воинство – так называет себя это безбожное полчище – собралось в Лионе в День святого Иоанна Крестителя. По нашей оценке, в город съехалось около двадцати тысяч рыцарей и с ними невесть сколько землекопов, священников, конюхов, плотников, клерков, лодочников… Воинство выступило из Лиона во главе с этим белым волком, Арнольдом Амальриком, аббатом Сито.
Он помолчал, обводя глазами зал.
– Я знаю, что это имя железом разит сердца многих из вас.
Многие из советников постарше важно закивали.
– С
