но навечно предана тьме. Гордо идет прямо в бездну этой самой тьмы, сознательно позволяя ей поглотить себя целиком, без остатка. Эта девушка – само отчаяние. Глубокое и пропитанное печалью. Великолепнейший символ нравственного падения. Красивого и благородного. Таким рукой подать до Спасения. Но она не станет этого делать. Она шагнет в пропасть. Я восхищен!
Ты плачешь? Плачь. Продолжай. Твои слезы превосходны.
Старик, ты превратился в прекрасное создание. Тогда я и подумать не мог, что твоя душа станет для меня настолько желанной. Столько духовной энергии, на нее я смогу прожить еще несколько тысяч лет. Она уникальна. Вид замечателен. Будто подарок в красивой упаковке…»
X
/Вероника/
«Фертраг… Точно. Именно так тебя зовут. Ты сейчас невероятно сильно хочешь съесть мою душу, я чувствую это всем своим существом. А тогда, в нашу первую встречу ты меня отверг. Я ведь могу попросить сейчас что угодно, он прав – мне нечего терять. То, чего я хочу…
Верно.
Моя теория.
Я хочу ее проверить, подтвердить. Я заключу с ним сделку.
Всю свою жизнь я презирала ложь, но была вынуждена лгать сама. Больше не буду.
Ты свободен, Ферт. Но синоним свободы – одиночество. Я одинока, а значит, свободна. Но это не доставляет мне радости. Ты тоже страдаешь, просто не осознаешь этого. Пожираешь души, причиняешь боль другим, в попытке избавиться от собственной боли, в которой ты по уши погряз. Я знаю о тебе куда больше, чем ты сам, Ферт. Поскольку мы с тобой похожи. Нам не для кого жить.
Но я помогу нам обоим. Я сделаю так, что ты сам не захочешь моей смерти. Я избавлю нас от страданий. Наверное, мной движет эгоистичное желание быть кому-то нужным, пусть даже тебе, демону. А может и глупое, эфемерное желание такой же эфемерной любви – кто знает?
Отныне я различаю только два цвета – черный и белый. Ненавижу этот мир, презираю, бросаю ему вызов. Но я хочу жить эти проклятые тринадцать лет. Я не посмею упасть раньше срока. Контракт – гибель для меня, однако я не верю в смерть. Отказываюсь верить. Если я не справлюсь, клянусь, Фертраг, ты окажешься в одном котле со мной.
Сегодня очень красивое небо…
«Правда всегда одна» – говорил Тутанхамон.
Неужели Ты так и задумал?»
XI
Вероника протягивает руку Фертрагу и произносит:
– В обмен на мою душу ты станешь моим слугой и верным другом сроком ровно на тринадцать лет, начиная с этого момента. В случае нарушения контракта с моей стороны – можешь поглотить мою душу, не дожидаясь окончания срока, с твоей – ты никогда не получишь мою душу, но станешь моим рабом навсегда, вне зависимости от числа моих реинкарнаций.
Демон скалится – это желание он считает весьма высокомерным для человеческого отродья, но берется за маленькую женскую руку:
– Как пожелает госпожа.
– Я приказываю тебе никогда не лгать мне, охранять мою жизнь, Ферт. И… обращайся ко мне просто на «ты», зови Никой.
– Как угодно.
Девушка мягко улыбается. «Снова этот взгляд» –
