громко произнес чародей, который сидел в конце стола. – Сказано, что демоны Старого Солнца были лишены силы. И коли они бессильны, что они смогут сделать? Сомневаюсь, что они выберутся наружу.
– Сила демонов вернется к ним со временем, – сказал Ноккагар. – Они были обессилены двадцать лет назад. Что они представляют из себя сейчас, нам неизвестно. Писание Экгара «Пламя Вилорна» гласит: «Покуда горит алый огонь в глубинах черных подземного царства, не иссякнет та сила, коей питаются Мрака исчадья».
– Другими словами, выход демонов наружу – это вопрос времени, – сказал один из магов, до сих пор молчавший. – Это может произойти завтра, а может произойти и через сотню лет.
– Истинно, Падарн, – согласился Верховный Маг. – Посему нужно сделать так, чтобы демонам не пришлось рваться наружу.
– Расправиться с Вирридоном? – произнес Ариорд. – Не представляю это возможным.
– Я тоже не представляю, как и никто из здесь присутствующих, – ответил Верховный Маг. – По крайней мере – пока. Мы найдем способ. Нужно действовать шаг за шагом, и в итоге мы подберемся к решению. Таким образом, наша нынешняя цель – воспрепятствовать упорядочиванию дел и становлению власти в Омраченном Королевстве. Мы не позволим могуществу Вирридона вырасти еще больше. Мыслю, что он пытается созвать последователей Дардола.
– Шестерых Колдунов?
Верховный Маг кивнул.
– Да. Но только, как нам всем ныне известно, сейчас их всего трое. Полкворога убили русалы Гирданаоки. Драугнир пал в битве с мастером Экгаром. О судьбе Даэбарна и говорить нечего… Остались Бэнгил, Эсторган и Двимгрин. С поисками последнего не должно возникнуть трудностей. Он наверняка заперся в стенах собственной крепости. Как нам также известно, Афройн уже без малого девять лет, как в осаде. Анты окружили его стены плотным кольцом, посему с Двимгрином можно обождать. Никуда он оттуда не денется, я полагаю. Насчет нахождения двух других колдунов я не уверен. Но мыслю, что по меньшей мере один из них в Омраченном Королевстве. Мы должны принять решительные меры – найти колдунов и избавиться от них до того, как они признают Вирридона своим повелителем!
Все долго обдумывали сказанное. Наконец рыжебородый маг Ариорд заговорил:
– Позволь спросить, мастер Ноккагар! – в голосе его звучал вызов и упрек. – Чего же мы ждали эти два десятка лет? Чего ждал ты? Почему мы принимаем эти решительные меры только сейчас, когда уже может быть слишком поздно?
– Я пытался понять суть нового пути Вирридона, – Ноккагар покачал головой. – Я не преуспел. Да, я потратил много времени. Возможно, оно потрачено впустую… Признаться, я до последнего надеялся, что он образумится, но он считает, что образумиться должны мы.
– Так ты говорил с ним?
– И не раз. Однако связующая нить с каждым днем все больше исчезает. Он уже не последователь
