Его поблекшие от седины и некогда русые волосы были коротко острижены и аккуратно расчесаны. Серые безразличные глаза были увенчаны дугами темно-бурых бровей, редких, но сильно выделяющихся на фоне бледного как смерть лица. Он стоял у одного из окон и вглядывался в бездну ночи, с шумом вдыхая прохладный морской воздух.
Послышался скрип открываемой двери. Человек обернулся. Вошедший был облачен в похожую черную мантию. Он выглядел несколько моложе, но лик его был столь же бледен, и столь же сер был его надменный взгляд. Стоявший у окна лишь на миг задержал на нем взор и вновь повернулся к ночной тьме снаружи, будто мог что-либо разглядеть в ней.
Вошедший усмехнулся, и, пройдя через весь зал, остановился в нескольких шагах.
– Другого приветствия от тебя я и не ждал, Эсторган, – произнес он громким, но слегка надорванным голосом.
– Докладывай.
– Докладывать? – возмутился вошедший. – Кто ты такой, чтобы разговаривать со мной в приказном порядке? Докладывать тебе будут твои тролли.
– Я колдун Второй Власти, если ты позабыл, Бэнгил, – гневно прошипел Эсторган. – Именно я возглавляю Шестерых в отсутствие колдуна Первой Власти.
– О да! – с издевкой в голосе ответил Бэнгил. – Даэбарн отсутствует. Отсутствует без малого двадцать лет. Надо полагать, с тех незавидных пор, как был убит.
– Тем более.
– Даэбарн убит, – повторил Бэнгил. – Драугнира и Полкворога постигла та же участь. Двимгрин – себе на уме. Так кого ты возглавляешь, испепели тебя драконы?! Одного меня?!
Последние слова он яростно прокричал. Эсторган же даже не обернулся.
– Остынь, – изрек он. – Злость свою прибереги для врагов. И перестань прекословить попусту. Ты говорил с ним?
– Его нет в Афройне.
Эсторган вскинул брови и обернулся. На лице его застыл немой вопрос.
– Нет его там! – нервно повторил Бэнгил.
– Но крепость в осаде!
– В осаде. Уже восемь… нет, девять лет.
– Как он покинул ее?
– Мне почем знать? Если я сумел попасть туда, то отчего же Двимгрин не может выйти?
– Ты был на ездовом драконе, а Двимгрин, насколько мне известно, не сторонник полетов.
– Если есть серьезный повод, глупые страхи вторичны.
– Но ты уверен, что его там нет?
– Ну конечно! Стал бы я говорить впустую! – воскликнул Бэнгил. – Фрэги говорят, что его уже год как нет.
– Год?!
– Ты не ослышался.
Эсторган сложил руки на груди и медленно двинулся в сторону огненной чаши, что стояла в центре помещения, устремив к пламени задумчивый взгляд.
– Что еще тебе известно? – спросил он. – Куда он направился? С какой целью?
Бэнгил, не отрывая глаз от Эсторгана, ответил:
– Это все. Они ничего не сказали. Эти твари велели
