к главарю. – Наш друг решил любезно поделиться своими соображениями.
– И?
– Они слишком далеко.
– Значит, мы выследим их.
– Боюсь, Оссимур, след остывает быстрее, чем мы его находим! – сердито заключил головорез и зашагал прочь.
Главарь ничего не ответил ему. Он задумчиво посмотрел на пленника и двинулся за Арданом.
– Седлайте лошадей, братья! – велел Оссимур.
В скором времени они вновь выехали на тракт и тронулись в прежнем направлении. Оссимур решил больше не губить скакунов. Конный отряд двигался быстрой рысью, а на подъемах переходил на шаг. Глава братства на рыжей лошади ехал впереди. Он смотрел вперед на бесконечную полосу дороги, то ныряющую в рощи, то стелющуюся сквозь зеленые луговины. Изредка взгляд его скользил по обочинам и сверлил затененные деревьями заросли придорожных кустов, будто в надежде увидеть там затаившегося Аледа или его новоиспеченного приятеля.
День промчался так же быстро, как и предыдущие два. Казалось, он и прошел бы без приключений. Но ближе к вечеру, когда диск остывающего солнца уже клонился к горизонту, кое-что развеяло-таки рутину скучного путешествия.
На дороге впереди появился Алед. Он буквально возник из воздуха. Убийца Ханина, преследуемый уже третий день, стоял посреди дороги на расстоянии всего каких-то пяти саженей. Глава Волков Тракта сразу натянул поводья и остановился. За ним прекратил движение и остальной отряд. Лицо Оссимура вытянулось от удивления, и главарь разбойников застыл, не в силах ни сказать что-либо, ни предпринять какие-либо действия.
Это был он, вне всяких сомнений. Хоть он и был одет по-другому, – темно-синий плащ стражи Ралгирда, – Оссимур без труда узнал мерзавца. Алед, судя по всему, и сам не ожидал такой встречи. Он тоже выглядел немало удивленным, – и даже, казалось, напуганным. Что ж, повод бояться был, да еще какой! Предводитель разбойников, отметил про себя, что теперь этот гад уже никуда не денется.
Делся. Едва он подумал так, убийца Ханина исчез. Испарился. Так же неожиданно, как и появился. Досадливый крик вырвался из уст Оссимура. Он пришпорил коня и понесся к месту, на котором мгновение назад стоял Алед. Остальные всадники тут же сорвались с места за ним. Лишь один конь, – тот, на котором сидел привязанный к седлу Эсторган, – неторопливо поплелся следом.
Оссимур остановил скакуна и спрыгнул на землю.
– Куда он пропал?! – крикнул он, раскинув руки.
Ардан подъехал и тоже спешился. Очевидно, он пребывал в не меньшем замешательстве, нежели Оссимур, – как, впрочем, и все кто успел увидеть Аледа.
– Надеюсь, ты тоже видел его? – спросил глава братства, озирая окрестности.
– А как же! – отозвался Ардан. – Появился, словно призрак, и сразу исчез.
– Что думаешь?
Ардан выразительно посмотрел на Оссимура и раздраженно проговорил:
– Все,
