style="font-size:15px;"> – Я иду к Олоферну, вождю вашего войска, возвестить слова истины и указать ему путь, которым он пойдет и овладеет всею нагорною страною, так что не погибнет из мужей его ни один человек и ни одна живая душа (Иудифь 10, 13).
Редкой красотой Иудифь произвела переполох в стане ассирийцев. Ее немедленно проводили к Олоферну. Он тоже впечатлился прекрасной внешностью женщины, принял ее очень милостиво. Она же изобразила покорность, польстила военачальнику и уверила в том, что предаст ему свой якобы впавший в нечестие народ. Олоферн поверил.
Иудифь пробыла в лагере три дня. Она ела только принесенную с собой пищу, по ночам выходила в долину Ветилуи и умывалась в источнике. По приказу военачальника ей не запрещали выходить на молитву. И Иудифь молилась Господу, Богу Израилеву, чтоб Он направил ее путь к избавлению сынов Его народа (Иудифь 12, 8).
Олоферн же с того мгновения, как увидел прекрасную еврейку, мечтал обольстить ее. На четвертый день ее пребывания в стане он позвал Иудифь в свой шатер на пир.
Иудифь согласилась, обольстительно нарядилась и, придя к военачальнику, изобразила радость и благосклонность. Потерявший от страсти голову Олоферн «любовался на нее и пил вина весьма много, сколько не пил никогда, ни в один день от рождения» (Иудифь 12, 20). Это и стало его погибелью.
Опьянев, военачальник уснул. Поздно вечером все разошлись, оставив Иудифь наедине с Олоферном. Она велела служанке встать у дверей спальни снаружи и ожидать ее выхода, как было каждый день, сказав, что она выйдет на молитву.
Редкая красота Иудифи произвела впечатление на ассирийцев. Ее немедленно проводили к Олоферну.
Вирджиния Вецци. «Юдифь», 1624–1626 гг.
Настала решающая минута, ради которой Иудифь и задумала опасное дело.
Она снова обратилась к Богу в молитве:
– Господи, Боже всякой силы! призри в час сей на дела рук моих к возвышению Иерусалима, ибо теперь время защитить наследие Твое и исполнить мое намерение, поразить врагов, восставших на нас (Иудифь 13, 7–8).
Потом взяла меч Олоферна и, умоляя Господа укрепить ее, дважды ударила военачальника по шее – и отсекла голову.
Действовала Иудифь с удивительным хладнокровием и решимостью, она вынесла наружу голову Олоферна, а служанка спрятала ее в мешке со съестными припасами.
Обе женщины благополучно возвратились в свой город.
Еще издали Иудифь закричала стражам ворот:
– Отворите, отворите ворота! с нами Бог, Бог наш, чтобы даровать еще силу Израилю и победу над врагами, как даровал Он и сегодня (Иудифь 13, 11).
Жители города собрались у ворот – старейшины и дети, мужчины и женщины, все – от мала до велика. Они не ждали возвращения Иудифи. А она, громко возгласив Господу хвалу, вынула из мешка голову ассирийского военачальника и показала народу.
– И Господь поразил его рукою женщины! – провозгласила Иудифь.
