преисполнилась решимости. Она призвала к себе старейшин города. Слова женщины были полны страстной решимости и глубокой веры.
– Выслушайте меня, начальники жителей Ветилуи! неправо слово ваше, которое вы сегодня сказали перед народом, и положили клятву, которую изрекли между Богом и вами, и сказали, что сдадите город нашим врагам, если на этих днях Господь не поможет нам.
Кто же вы, искушавшие сегодня Бога и ставшие вместо Бога посреди сынов человеческих? Вот, вы теперь испытуете Господа Вседержителя, но никогда ничего не узнаете; потому что вам не постигнуть глубины сердца у человека и не понять слов мысли его: как же испытаете вы Бога, сотворившего все это, и познаете ум Его, и поймете мысль Его? Нет, братья, не прогневляйте Господа, Бога нашего! Ибо если Он не захочет помочь нам в эти пять дней, то Он имеет власть защитить нас в какие угодно Ему дни, или поразить нас пред лицем врагов наших. Не отдавайте же в залог советов Господа Бога нашего: Богу нельзя грозить, как человеку, нельзя и указывать Ему, как сыну человеческому. Посему, ожидая от Него спасения, будем призывать Его к себе на помощь, и Он услышит голос наш, если это Ему будет угодно (Иудифь, 8, 11–17).
В то время жила в Ветилуе молодая прекрасная женщина по имени Иудифь.
Педру Америку. «Иудифь», 1880 г.
Иудифь выказывает глубокое понимание величия Божия, Его силы и Его милосердия.
Старейшина Озия соглашается со словами мудрой вдовы, идущими «от доброго сердца».
– Ибо, – говорит он ей, – не с настоящего только дня известна мудрость твоя, но от начала дней твоих весь народ знает разум твой и доброе расположение твоего сердца (Иудифь 8, 29).
И все же, сетуя о том, что жители Ветилуи вынудили у ее правителей клятву, Озия отказывается нарушить слово.
В последней надежде прибегает он к доброте и благочестию молодой вдовы:
– Помолись же о нас, ибо ты жена благочестивая, и Господь пошлет дождь для наполнения водохранилищ наших, и мы больше не будем изнемогать от жажды» (Иудифь 8, 31).
Но у смелой и решительной женщины уже зародился иной план. Она говорит старейшинам:
– Станьте в эту ночь у ворот, а я выйду с моею служанкою, и в продолжение дней, после которых вы решили отдать город нашим врагам, Господь посетит Израиля моею рукою (Иудифь 8, 33).
Иудифь просит только ни о чем не расспрашивать ее заранее.
Озия с другими старейшинами покорно предают судьбу жителей города в руки мужественной женщины, веря в то, что ее ведет Бог:
– Ступай с миром, и Господь Бог пред тобою на отмщение врагам нашим! (Иудифь 8, 35)
Оставшись одна и готовясь к делу, которое может стоить ей жизни, Иудифь обращается к Господу с жаркой проникновенной речью.
Библейские страницы доносят до нас ее напряжение, ее горечь и гнев, мы слышим крик глубокой веры:
– Боже, Боже мой, услышь меня вдову! (Иудифь 9, 4.)
