с сомнением посмотрел на меня. Не знаю, стал бы он меня убеждать пересмотреть взгляды на брак или нет, наши разговоры обычно сводились к тому, что время идёт, а я не молодею, но в этот момент в дверь постучали. На кухне упал поднос. Донеслось ворчание мамы и выговор Эрику, который слишком торопится. Папа пошёл открывать дверь, а я убрала оставшуюся посуду.
– Кто там? – спросила мама.
– Судя по голосу старшина Рик, – ответила я. Начальник городской стражи иногда заходил к отцу по каким-то рабочим вопросам. Обычно это касалась солдат, которые были на воротах вместе с отцом. Мама вышла к ним, спросить, останется ли Рик на чай. Я вышла с подносом, на котором стояли чашки и блюдца. Холод прошёлся по коже. Словно осенним ветром обдало из открывшегося окна. Я поставила чашки и подняла глаза. Тот самый человек, которого я видела около почты, стоял в нашей гостиной. Я слышала, как Рик говорил про переполненность города и не хваткой мест, при этом все его слова доносились до меня, как сквозь туман. Меня зазнобило.
– Конечно, мы найдём комнату для судьи Ларса, – сказал отец. Слишком поспешно сказал. Понятно. Судья. Таким людям не отказывают.
– Вот и решили это дело, – довольно сказал старшина. Отец его пошёл провожать, а мама спросила судью будет ли он ужинать или только чай. Он не отказался от чая. Я пошла за дополнительно чашкой.
Судья Ларс был немногословным человеком. Порой казалось, что он находится не с нами, но его присутствие тяготило. Напрягало. Мы невольно следили за своими словами. Даже Марта, которая любила показать, что уже взрослая и завести серьёзную тему, помалкивала. Мы узнали, что судья был проездом в нашем городе и насколько он собирался здесь задержать, ему было пока неизвестно. Папа сразу заявил, что тот может у нас гостить столько, сколько понадобиться. Тот только кивнул на это, принимая как должное. После чая он ушёл за вещами, которые оставил в полицейском участке. Тут мы смогли выдохнуть.
– Марте у Эрика постелю. А его поселим в комнате Марты.
– Почему не у Киары? – спросила недовольно Марта, вспомнив, как когда к нам приезжала тётя Полина, то мы ей отдавали мою комнату, а я неделю спала у сестры. Тогда было летнее время и вместо сна мы с Мартой часто допоздна читали книги и болтали, вместо того, чтоб отдыхать. Ей это нравилось, а я потом сонная шла на работу, но сейчас вспоминала то время с улыбкой.
– Потому что у Киары комната маленькая. Она же из чулана переделана. А судья вряд ли согласится спать в чулане. Он важный гость.
– А тётя Полина не такой важный гость? – не понял Эрик.
– Она родственница, дурак, – сказала Марта.
– Марта! Прекрати, – одёрнул её папа.
– Пойдём лучше твои вещи на время к Эрику перенесём, – сказала я сестре.
– И почему я должна страдать? – сморщив нос, театрально заявила она. Я только улыбнулась. К театральным жестом у Марты была какая-то особенная слабость.
Мы поставили в комнате Эрика запасную походную кровать. Чтоб Марта не обижалась, на неё постелили пушистую перину и положили много подушек. Потом пришёл
