тебе не терпелось меня порадовать, мог бы просто отпустить домой.
Зоркий уже собирался соврать что-нибудь вдохновенное, как дверь в покои открылась, и в комнату зашёл Князь.
– Я вам не помешаю? – Он как всегда мягко улыбнулся и, закрыв за собой проход, величественно сел в глубокое кресло напротив кровати. Он протянул руку к завилявшей хвостом суке, и та сразу же подскочила, чтобы облизать пальцы.
– Господин, – слуга почтительно поклонился, гадая, чем может быть вызван незапланированный визит к пленнице.
– Как тебя зовут? – Обратился Князь к той, игнорируя своего слугу. Девица подняла на повелителя испуганные глаза. Губы её задрожали, и Зоркому показалось, что она вот-вот впадёт в истерику.
– Если хочешь, я прикажу ему уйти, – Князь небрежно кивнул в сторону Зоркого.
Слуга поджал губы, стараясь ничем не выдать своего смятения. Неужели он в чём-то провинился перед повелителем? Всё его естество требовало действий, чтобы убедиться в расположении господина.
Девица тем временем лишь робко пожала плечами.
– Я могу приказать ему всё, что захочешь, – доверительным тоном сообщил Князь.
Той, очевидно, это показалось смешным, либо попросту сказывалось нервное напряжение. Уголки губ дрогнули, и она смущённо улыбнулась.
– Так-то лучше, – Князь подмигнул ей и привычным жестом провёл по своим волосам. – Ты знаешь, кто я?
Девица коротко кивнула, и господин слегка склонил голову, побуждая её к ответу.
– Белый Князь.
– Верно, – он благосклонно кинул. – Он самый. А твоё имя?
– Анна.
– Чу́дное имя. Знаешь, зачем ты здесь, Анна?
– Я… Я сделаю всё, что вы скажите, лишь позвольте увидеть брата. У него кроме меня никого. Знать бы, что с ним всё… – Она говорила всё быстрее и быстрее, пока её речь окончательно не стала бессвязной и неразборчивой.
Господин поднял руку вверх, прерывая её.
– С твоим братом всё хорошо. О нём уже позаботились. Я распорядился, чтобы его взяли в подмастерье кожевнику у одного из моих вассалов.
Анна удивлённо посмотрела на Князя. Слова господина немного успокоили её тревогу. Лицо разгладилось, и во взгляде больше не было безысходности. Зоркий невольно залюбовался этим новым спокойным выражением.
– Зачем я здесь? – Наконец спросила она.
– Чтобы спасти Осенний Лес.
Она вскинула голову, округлив глаза и слегка приоткрыв пухлые губы.
– Ты удивительная девушка, Анна. Ты знала об этом? – Князь неотрывно смотрел ей прямо в глаза. – Твоё будущее было предначертано ещё в тот день, когда ты родилась. Ты была избранна из тысячи других.
– Но я…
– Ты, Анна. Не сомневайся в себе. Ведь я в тебе не сомневаюсь ни на секунду. Ты очень храбрая и преданная. Я уверен, ты ни за что не подведёшь ни меня, ни всё королевство.
Она
