ее подруга дожевала и пояснила, – у меня не было времени, пришлось вести второклашек в медпункт.
– Все не перестаю удивляться, как ты там, вообще, можешь работать.
Эллис пожала плечами и закинула себе в рот огромный кусок ветчины.
Глядя на них, Кел еле сдерживал улыбку. Десятилетняя разница между ними была практически не заметна. Видимо, когда взрослый человек постоянно общается с детьми, то он позже стареет. В отличие от Эллис, Саманта была красива, но какой-то холодной красотой. У нее были правильные черты лица, холодноватая улыбка и грустные глаза. Мисс Дакнер ему внешне, вначале, совсем не понравилась. Но ее живая мимика и жестикуляция наводили на мысль, что дети ее очень любят, и скорее всего, она их тоже. И как-то незаметно для себя он все больше и больше проникался к ней симпатией, несмотря на некоторую небрежность в разговоре, которая, скорее всего, напрочь снимала напряжение в классе.
Когда с обедом было покончено, Эллис выжидающе уставилась на Кела. И, не долго думая, он встал, хотя и не допил кофе, чашку пятую, наверное.
– Вечером я зайду к тебе, – сказал он на прощание Саманте и они с мисс Дакнер скрылись за дверью.
На улице, как обычно, было полно машин. Они гудели, дымили, рычали – в общем, вели себя совершенно некрасиво. Единственное место, где не так было обидно находиться – это другая машина.
– И часто ты посещаешь своих учеников? – осведомился Кел, чтобы не молчать.
– Да по-разному, – неопределенно ответила учительница.
Дверцы форда громко захлопнулись, мотор зарычал, и автомобиль отъехал от места парковки.
Высотные здания деловой части города постепенно сменялись на невзрачные многоэтажки с пожарными лестницами, грязными стенами и окнами.
До Третьей Авеню они доехали минут за двадцать. Затем Эллис стала показывать ему дорогу. Туда, потом туда. Пока не добрались до закопченного четырехэтажного дома. В общем, обычное жилье для бедных.
– Ты, наверное, работаешь в государственной школе, – сделал вывод Бейкер.
– Ага, – кратко ответила мисс Дакнер и вылезла из машины.
– Погоди, – Келу не хотелось сидеть в форде, к тому же его разбирало любопытство.
– Ты со мной хочешь?
– Ага. А можно?
– Пошли.
Грязь была повсюду. В этом сыграл большую роль недавний дождь. В лужах лежали комья земли, и наши герои вмиг перемазали и замочили свою обувь. Тут из-за угла выбежала собака средних размеров, но злющая, судя по её агрессивному лаю. И тут же принялась угрожающе прыгать вокруг учительницы и детектива.
– Тихо, Джон! – приказала Эллис, и собака в недоумении замолчала.
– Ты его знаешь? – удивился Бейкер.
– Пошли быстрее, – вместо ответа посоветовала мисс Дакнер.
И как только они зашли в дом, пес залаял пуще прежнего.
Лестница внутри оказалась еще грязнее, чем улица вокруг дома. У многих почтовых ящиков не было дверец, и весь
