отдышался. Загазованный воздух летнего Детройта показался ему очень даже свежим. Они медленно прогулялись до машины, и Эндрю, получив разрешение от Кела, уселся за руль и внимательно посмотрел на Эллис.
– У меня есть друг – он чернокожий мальчик.
Учительница и детектив переглянулись, а Эндрю продолжил:
– Он очень много и быстро читает, гораздо быстрее, чем я. Мы иногда обмениваемся книгами. Больше про приключения и путешествия, конечно. Он учился в школе для черных и был самым первым в классе. Но теперь из-за кризиса, его родители продали машину и больше не могут возить его на другой конец города. А в нашу школу, которая рядом, ему почему-то нельзя. Вот и я тоже решил больше не ходить в школу, потому что это не правильно.
Чем больше он говорил, тем сильнее вытягивалось лицо у Бейкера, и тем больше серьезнела мисс Дакнер. Этот мальчишка поднял одну из самых позорных тем Америки – расовую сегрегацию.
– Эндрю, – наконец произнесла Эллис, – это не выход из положения. Если ты не получишь образования, то никогда не станешь политиком, который изменит эти несправедливые законы.
– Джорджи тоже никогда не станет политиком, – упрямо возразил мальчик.
Мисс Дакнер подумала немного и спросила:
– Ты меня с ним познакомишь?
– Если хотите. Он прячется в заброшенном доме, на Десятой улице, когда его родители уходят на работу, потому что к нему тут же начинает подкатывать местная банда.
– Поехали на Десятую улицу, – сказала Эллис и у Бейкера округлились глаза от удивления.
– Скажи, что ты шутишь, – только и выговорил он.
– Ты имеешь что-то против чернокожих? – в своей небрежной манере поинтересовалась учительница.
На что Кел возмущенно выпалил:
– Я ничего не имею против чернокожих! Только ты, видимо, газет не читаешь и пребываешь в каком-то нереальном мире! Не прошло и трех месяцев, как у них там побывал белый врач с целью помочь негру и как этого врача выносили оттуда по кускам! Это не вопрос добрых побуждений, это вопрос ненависти и выживания. На войне убивают всех подряд, не выясняя – хороший это человек или плохой. Враг – он всегда плохой.
– Браво. А теперь поехали. Посидишь в машине, если что.
Бейкер даже хохотнул от такого заявления. Но молча посадил их в автомобиль, и они отправились.
Предусмотрительно оставив форд в стороне от черного квартала, они двинулись за Эндрю вдоль металлического забора по камням, торчащей проволоке и перепрыгивая через ямки. Через завуалированную листом картона дыру в заборе, они влезли на территорию перед заброшенным двухэтажным домом. Пробравшись через кучи ломаных кирпичей, они, наконец, влезли в разбитое окно на первый этаж, и тяжелый смрадный воздух ударил им в носы. Мальчик поднял с пола кирпич и несколько раз стукнул им по железяке, торчащей из стены. Вскоре послышались шаги, и им навстречу вышел маленький негритенок и захлопал своими удивленными
