закусила губу.
– Он твой должник, принцесса, и выполнит любую просьбу.
– Не уверена… – Она принялась механически тереть почерневшие от колючек руки. – Но можно попробовать.
– Изольда! – Волк с трудом унял клокочущее в горле негодование. – Ты вовсе не обязана помогать. Зачем ввязываться в сомнительную передрягу, если наша жизнь лишь недавно вошла в тихое русло?
Изольда виновато опустила глаза.
– Понимаешь, Розу Ветров Хёльмвинду показала я…
– Нет, это сделала терновая ведьма. И сейчас оба вы идете у нее на поводу.
– О, Таальвен, – принцесса присела рядом с волком, – обещаю, ничего дурного не произойдет. Я лишь помогу выведать, правда ли Эйалэ сторожит дорогу к зеркалу Тьер-на-Вьёр.
– А потом? – Он взглянул на нее, заранее зная ответ, в котором Изольда пока себе не призналась.
Последняя свечка на столе погасла, траурно мигнув.
– Ох, как поздно! – спохватилась принцесса. – Не время ли нам заканчивать с празднованием?
– Давно пора, – впервые за несколько часов отозвалась Лива.
На губах ее застыла вежливая полуулыбка, но глаза едва скрывали тревожные мысли.
– Захватишь корзину, Зефир?
– Погодите! – Ветер шаркнул сапогами и взвился к потолку. – Если завтра вы собираетесь в Вишневый дом, я с вами.
– Исключено, – отчеканил Хёльмвинд.
– А кто мне запретит? – Юноша дурашливо крутанулся в воздухе и ловко выскользнул в окно. – Куда хочу, туда лечу!
– Я тоже отправлюсь, – громогласно заявил волк.
– Так, может, соберем маленькую армию, чтобы устрашить Эйалэ? – предложил с издёвкой Северный ветер.
Тащить за собой целую ватагу он не собирался. Но Таальвен воззрился на упрямца так, что, если бы в доме было молоко, оно непременно бы скисло.
– Изольда – моя жена! Без меня она никуда не пойдет!
Принцесса поморщилась от гортанного рыка, в котором, словно щепки в речном водовороте, тонули всякие возражения.
Превратить бы серого в ледышку! На языке у Хёльмвинда вертелась сотня колких слов, но от правды не скрыться: Мак Тир действительно законный супруг девчонки.
– Мы уходим. – Лива спешно взялась за дверную ручку. – Хёльди, проводишь на крыльцо?
Так как жених кудесницы еще мгновение назад улетучился, из дома девушки вышли вдвоем. Было глубоко за полночь, непроглядная темень затопила лес до самой долины.
– Спасибо за все, – устало пробормотала именинница, – и прости, если Хёльмвинд был слишком груб.
– Ты не вернешься домой… – Проигнорировав вежливое прощание, заклинательница горячо сжала тонкие пальчики своей подруги. Глаза ее подернулись дымкой. – Если завтра сойдешь с порога вместе с Северным ветром, судьба твоя навсегда изменится.
– Откуда ты знаешь?
– Вижу, уж поверь. Недаром мои
